Néhány hete egy kaliforniai bíróságon 289 millió dollárt fizetésére kötelezték a Monsantót, amiért rákkeltőnek találták a korábbi technológiát képviselő, glifozát-tartalmú gyomirtó szerét. (Az Európai Unióban 2022-től egyáltalán nem lehet forgalomba hozni ilyen hatóanyagú gyomirtót.) De a gond már az új generációs hatóanyaggal, a dikambával is jelentkezik. (A vegyületet 1967-ben szabadalmaztatták.) Ezzel váltaná ki a vegyipar a glifozát-centrikus gyomirtást. (Dikamba-alapú gyomirtó szereket nemcsak a Monsanto gyárt, hanem riválisai, a BASF és a DowDuPont is.)
Most két magántulajdonban lévő vetőmagcég, a Beck's Hybrids és a Stine Seed akarja rábírni az amerikai hatóságokat, hogy korlátozzák a dikamba-tartalmú gyomirtó szerek használatát. A közösségi médiát ugyanis már 2017 nyara óta elárasztják a gazdák által készített fotók, melyek növekedésben elmaradt és elszáradt növényeket mutatnak.
A Környezetvédelmi Minisztériumként funkcionáló Környezetvédelmi Hivatal (EPA) képviselői heti rendszerességgel konzultáltak telefonon a panaszkodó gazdákkal, s el is látogattak farmokra, ahol nagyok a károk a méreganyag miatt (Tennesse, Missouri és Arkansas államban). Ha területileg nézzük, tavaly az összes amerikai, nem.rezisztens szójaültetvény 4 százaléka vált a dikamba-alapú gyomirtók áldozatává (közel 3,6 millió hold).
Túl jól irt mindent
Júliusban a University of Missouri adta ki becslését, mely szerint egymillió holdnyi szójababültetvény sérült a dikambától. Az ilyen farmok közelében élő polgárok is panaszkodnak, hogy fáik és virágaik elszáradtak. A Monsanto hivatalos magyarázata az volt a kialakult helyzetre, hogy a gazdák nem használták jól a szert. A cég hangsúlyozta, hogy idén kötelezővé tették nekik, hogy képzésben részesüljenek, s ez segített. A Monsanto állítása szerint 2018-ra a dikambával károsított földekből eredő panaszok csökkentek: idén már „csak” kilenc panasz jutott egymillió holdra, míg tavaly negyven.
Kicsik kontra nagyok
A Mosanto ellen lobbizó cégek az USA legnagyobb független, multikba nem betagozódó vetőmag-előállító és -forgalmazó vállalatai. Egyébként a Stine Seed saját vetőmagot fejleszt, amellyel versenyre kíván kelni a Monsantóval, de közben együtt is működik riválisával más vetőmagok fejlesztésében, tehát nem ősellenségek.
A Stine Seed mintegy 900 szabadalommal rendelkezik. A céget Harry Stine és négy gyermeke birtokolja. A cég éves árbevétele 2 millió dollár, munkatársai száma 39. A Beck's Hybrids szintén családi tulajdonban van, 127 alkalmazottat foglalkoztat, és éves bevétele 4,4 millió dollár. Két Dávid kezd tehát ki két Góliáttal?
