A vidéki vendéglős pufók képű, mosolygós fia 1997-ben került először képernyőre, amikor a BBC az ismert londoni River Caféról forgatott, ahol Oliver a desszertekért felelt. Megtetszett a képe és a munkája, majd amikor egyre jobban bizonyított mint a korszerű, egészséges táplálkozás apostola, saját TV-műsort adtak neki. A Meztelen szakács immár világszerte fogalom, ugyancsak sikeresek lettek további tv-sorozatai, a vidám vidéki gyerekből pedig milliós nagyvállalkozó lett.
Oliver a látványos csőd után először volt hajlandó beszélni arról, hogy mi és miért történt, a londoni The Timesnak.
Szerinte tulajdonképpen minden rendben volt, éttermei „fényévekkel voltak a vetélytársak előtt”, de „rossz tanácsokat kapott és elkendőzték előle a valóságot.”Amihez a konzervatív lap azt fűzi hozzá, hogy a vendégek másként ítélték meg a dolgot. Ők azt látták, hogy az éttermeket ugyan a híres tulajdonos nevére alapították, de áraik magasak voltak, míg az ételek minősége közepes. Ehhez járul, hogy a brit belvárosok kiüresedésével, az ételrendelő szolgálatok elterjedésével általában visszaszorulóban vannak a hagyományos éttermek.
A volt tulajdonos azzal védekezik, hogy a maga részéről az utolsó pillanatig mindent megtett, saját vagyonából 25 millió fontot áldozott arra, hogy elkerülje a csődöt. A csődbiztosnak ennek ellenére még 83 milliós adósság fedezéséről kellene gondoskodnia, annak mintegy felét a HSBC bankház által nyújtott majd 40 milliós hitel jelenti. A képhez tartozik, hogy miközben
a Jamie's Italian éttermek sok alkalmazottját e-mailben értesítettek munkahelyük megszűnéséről, párhuzamosan javában tartott és folytatódott az ötgyermekes Jamie-család új otthona, egy vidéki kastély renoválása.A háziúr válasza a bírálatokra: „Akkor senki nem panaszkodott, amikor az éttermeket megnyitottam és munkát adtam az embereknek...”
Olivert egyébként leginkább az szomorítja el, hogy a csőddel megszűnt Tizenöt nevű alapítványa is. Annak keretében 2002 óta képeztek ki szakácsnak hátrányos helyzetű, akár drogfüggőségből vagy börtönből szabadult fiatalokat szakácsnak. Nagy részük sikerrel el is indult a pályán, többen már nagy éttermek séfjei.
Oliver mérlegének másik serpenyőjében is vannak említésre méltó tételek. Miközben rendre bírálta a hipermarketek élelmiszer-kínálatát, az egyik nagy lánccal évekig együtt működött a reklámban. S miközben a környezetvédelemnek is bajnoka volt, Anglia Shell-kút büféi is az ő nevével hirdették magukat.
Akármiként is: a még csak 44 éves Jamie Oliver távolról sem adta fel. Hamarosan megjelenik Veg nevű legújabb szakácskönyve, amelynek tartalmát nem nehéz kitalálni. Változatlanul vetítik tv-sorozatait és könyveinek sikerére jellemző, hogy a (magyarul is megjelent) „5 hozzávaló” címűből például csak Nagy-Britanniában 2.53 millió példány fogyott két év alatt. A kötetek és a tv-sorozatok tavaly 8 millió fontot hoztak, a licenc-szerződések további 5.3 milliót. Míg a brit szigeteken már csak két Jamie's étterem működik (az egyik a Gatwick repülőtéren), más tulajdonosokkal, a Jamie nevét viselő 61 külföldi, köztük a budapestiek, változatlanul fogadják vendégeiket.
