Elsősorban New Orleans elővárosait, kertvárosait fenyegeti veszély, melyeket nem védelmez a gátrendszer - amit 2005-ben áttört a Katrina-hurrikán, elárasztva vízzel a belvárost is. "Ha 7,5 centiméterrel nő a tengerszint, Miamiból Velence lesz, New Orleans pedig eltűnik", mondta a USA Today-nek Bob Dean, a National Resources Defense Council munkatársa. Nem kevesebb, mint 414 városra városra és településre vár hasonló sors, állítja a National Academy of Sciences jelentése. Ezeknek a városoknak és falvaknak már biztos a jövőjük: elodázhatatlan, hogy víz alá kerülnek. Sőt tudósok megadták az évszámokat is, amikor már nem fordítható vissza a folyamat, az elsüllyedés elkerülhetetlen. (Az Egyesült Államok más részeiből is drámai adatok érkeznek a tengerszint emelkedéséről!)
Ezen a listán összesen 14 olyan város van, melynek lakossága meghaladja a 100 000 főt, de emissziómérséklés esetén elkerülheti az elsüllyedést: köztük van a floridai Jacksonville, a virginiai Norfolk, Chesapeake, Virginia Beach, valamint a kaliforniai Stockton és Sacramento. A klímapolitika jelenlegi állása szerint 2050-ben tetőzne a globális ÜHG-emisszió, s csak azután kezdene csökkenni. A városok víz alá kerüléséről szóló kivetítések javarészt erre az esetre vonatkoznak. A virginia Norfolk például 2045-re már a víz alatt lenne. Ugyanakkor sok nagyváros már menthetetlen, hiába csökkentenénk globálisan a légszennyezést, a tengerszint emelkedése nem mérséklődne tőle annyit, hogy "megússzák" az elsüllyedést.
New York
A legrosszabb szcenárió szerint 2085-re teljesen lakhatatlanná válna. Ha a légszennyezés 2050-re visszaér az 1950-es szintre (vagyis már jóval 2050 előtt el kezd csökkenni globálisan), azzal megmenthető a város.
New Orleans
A legmegsemmisítőbb hatással New Orleansot sújtja majd a klímaváltozás: a város lakott területének 98 %-a kerül víz alá! És ez a legjobb szcenárió szerint.
Ennek ismeretében két lehetőség kínálkozik: a városvezetés és Louisiana kormányzata vagy elkezd új gátakat építeni vagy segíti a város fokozatos kiürítését.
2040-re 36,25 centiméterrel nőhet a tenger szintje New Orleans-nál. A város már most is süllyed és kezdi elveszteni a harcot az emelkedő tenger ellen. Nemcsak a gátrendszeren kívül eső elővárosok tűnnének el, hanem Louisiana állam egész partszakasza is hátrébb csúszna, ahogy fokozatosan elnyeli a strandokat és lápokat az emelkedő víz.
Miamiról is eléggé lehetetlen elképzelni, hogy megőrizhető jelenlegi formájában. A várost strukturálisan is veszély fenyegeti az elhelyezkedése miatt. Mészkőben gazdag talajra épült, ami lyukacsos, szivacsos, ezért könnyen elporlasztja a sós víz. Ben Strauss, a Climate Central alelnöke és klímahatás-szakértője szerint a város alapzata olyan, mint a lyukas svájci sajt, a víz egyszerűen átfolyik rajta és eláraszt mindent.
Az amerikai tudományos akadémia azt is állítja, hogy már az emissziócsökkentés sem segít, a tengerszintemelkedés jósolt mértéke így is bekövetkezik. Ugyanakkor az kontrollálható, hogy hány háztartás válik a klímaváltozás áldozatává. Drasztikus ÜHG-kibocsátásmérséklésnél kisebb lenne a tengerszint emelkedése, vagyis kevesebb millió ember lakhelye kerülne víz alá.
A tudósok szerint 20 millió amerikai polgár lakhelye forog kockán. Floridában keletkezik majd a legtöbb kár a tengerszint emelkedésétől. Ezután jön a sorban Kalifornia, Louisiana és New York állam. Floridában van a legtöbb nagyváros, amelyet a tengerszint emelkedése fenyeget, s az említett 20 millió emberből ebben az államban él a legtöbb.
