Új-Zélandon online is lehet útlevélkérelmet benyújtani a hatóságokhoz. Ezt tette az ázsiai származású Richard Lee, akinek tehát a szeme keskeny vágású. Lee feltöltötte az arcképét, de a rendszer nem fogadta el. A robot ugyanis a beérkező vizuális információk alapján úgy ítélte, hogy Lee-nek csukva van a szeme. Ez persze nem volt igaz, csak éppen az automatika nem tudta kezelni a számára szokatlan arcvonásokat.
"Leestem a székről a röhögéstől" – emlékezett vissza Lee, amikor elolvasta a gép reakcióját. Három másik fotóval is megpróbálkozott, de egyik sem találkozott a gép tetszésével. Végül kénytelen volt felhívni az útlevélhivatalt telefonon. Az ügyintézők azt mondták, hogy a szemre vetülő árnyék és az egyenetlen világítás lehetett az oka, hogy a szoftver nem volt hajlandó elfogadni a képet.
Az új-zélandi Külügyminisztérium szóvivője tagadta, hogy a rendszer diszkriminálta volna az ázsiai jelentkezőt, hozzátéve, hogy a jelentkezők 20 százalékának a fotóját utasítja vissza a szoftver. Lee, aki az ausztráliai Melbourne-ben jár egyetemre, végül benyújtott egy másik fotót is aznap és megkapta az útlevelét.
Egyébként nem ez az első eset, hogy a szoftverek csukottnak ítélik az ázsiai vágású szemeket. 2010-ben egy tajvani-amerikai blogger, Joz Wang kürtölte világgá meglepetését, amiért digitális kamerája mindig azt kérdezi tőle: "pislogtál?" 2009-ben pedig sötét bőrű felhasználók panaszkodtak az HP-nek, amiért a komputereik webkamerája nem képes felismerni az arcukat.
Bár rövid időn belül extrém növekedés várható az értékesített robotok piacán, az International Federation of Robotics (IFR) legutóbbi jelentése szerint úgy látszik, azért az emberekre is szükség lesz.
