Újabb és újabb szondák, katonai, telekommunikációs és meteorológiai műholdak kezdik meg működésüket, az elavultakat pedig sok esetben sorsukra hagyják gazdáik. Az egyik legnagyobb "szemetelőként" Kínát tartják számon: 2007-ben a műholdkilövő fegyverrendszere a tesztelés során egy leselejtezett időjárási műholdat semmisített meg, amely a detonáció hatására körülbelül 150 ezer darabra robbant szét - írja az ecolounge.hu. A repeszek többsége azóta is Föld körüli pályán, több ezer kilométer per órás sebességgel. 2009-ben az Iridium-33 nevű amerikai távközlési műhold az akkor már üzemen kívüli (tehát űrszemétnek minősülő) Kozmosz-2251 orosz műholddal összeütközve felrobbant. Ez a két eset megduplázta az addigi kozmikus szemét mennyiséget. 2011-ben a Nemzetközi Űrállomás (ISS) mellett száguldott el több nagyobb méretű kozmikus törmelék. A becsapódás végezetes lett volna az űrállomásra nézve, ezért a teljes legénységet előzőleg evakuálni kellett. 2012-ben a NASA orbitális pályán mozgó űrszondáinak nyolc alkalommal kellett kitérniük a feléjük közeledő űrszemét elől. 2013-ra a Föld körül keringő veszélyesnek minősülő űrszemét-darabok száma már elérte a 16 ezret.Természetesen többen is keresik a módszert arra, hogy miként lehetne megszabadulni az ember által űrbe juttatott tonnányi szeméttől. Japánnak is vannak tervei, de Svájc is beszállt már a "szemétszedő" bizniszbe. Itt olvashat ezekről a tervekről részletesebben.
