Merckle és családja számos német vállalatban, egyebek közt a Heidelberg Cementben, a Ratiopharm generikus gyógyszergyártóban és a Phoenix gyógyszer-nagykereskedelmi cégben részes. Mindhárom cégnek van érdekeltsége Magyarországon.

A 74 éves üzletember vállalatai mintegy 100 ezer főt foglalkoztatnak, forgalmuk elérte az évi 30 milliárd eurót. Merckle vagyona, a Forbes 2008-as összeállítása szerint, 9,2 milliárd dollárt ér, ezzel a leggazdagabbak sorában a világon a 94-ik, Németország az ötödik volt.

A Die Welt kedden arról számolt be, hogy Adolf Merckle-t elütötte egy vonat nem messze blaubeureni otthonától és a helyi rendőrség szerint nem kizárható, hogy a milliárdos öngyilkos lett.

A hírre 5 százalékkal csökkent a frankfurti tőzsdén a Heidelberg Cement árfolyama.