2013-ban pedig a francia Marseille és a szlovákiai Kassa (Kosice) kerülhet a figyelem középpontjába: a következő évben e két város kap lehetőséget, hogy bemutatkozzon a széles közönség számára.
Az idei évben az ausztriai Linz és a litván főváros, Vilnius a kulturális fővárosok, Magyarország jövőre debütálhat a programban: ekkor Pécs mellett a Németországi Essen és a török Isztanbul tölti be még ezt a posztot, 2011-ben pedig a finnországi Turku és az észtországi Tallinn.
Az Európa Kulturális Fővárosa program célja, hogy elősegítse az egyes európai kultúrák egymással való megismertetését, ezzel is láthatóvá téve az Unió állampolgárai számára az integrációt.
Az Európa Kulturális Fővárosa eseménysorozat által követendő célok
Az európai kultúrák gazdagságának, sokféleségének és közös jegyeinek hangsúlyozása, valamint -egymás jobb megismerésének ösztönzése:
- azon közös európai művészeti mozgalmak és stílusok előtérbe helyezése, amelyek létrejöttében a város kiemelkedő szerepet játszott vagy amelyekhez jelentős mértékben hozzájárult;
- segítségnyújtás azon események megrendezéséhez, amelyekbe a tagállamok más városainak a kultúra területén tevékenykedő személyiségei is bevonhatók, és amelyek tartós kulturális együttműködésre vezethetnek, illetve az Európai unión belüli ilyen jellegű mozgalmak támogatása;
- az alkotómunka támogatása és fejlesztése;
- a lakosság minél nagyobb hányadának mozgósítása és minél szélesebb körű részvételének biztosítása;
- az unió állampolgárai fogadásának és a különféle eseményekre vonatkozó információk - a multimédia minden formájának felhasználásával történő - lehető legszélesebb körű terjesztésének támogatása;
- az európai kultúrák és a világ más kultúrái közötti párbeszéd ösztönzése;
- a városban rejlő történelmi örökség, az építészeti alkotások megismertetése és a városi életminőség javítása.
