A kormány 2001. február 1-jén indította el a Széchenyi-terv keretében az iparosított technológiával épült lakóépületek energiatakarékos korszerűsítését, felújítását segítő programot, rövidebb nevén a panelprogramot. E program keretében az önkormányzatok az iparosított technológiával épült lakóépületek (panel, blokk, alagútzsalu, illetve öntött technológia felhasználásával készült épületek) energiatakarékos felújítása, illetve ezen lakóépületek gépészeti rendszereinek, berendezéseinek korszerűsítése céljából vissza nem térítendő állami támogatás elnyerésére pályázhatnak. A lakóközösségek a panellakások felújítását saját forrásból nem tudják finanszírozni, emiatt szükséges az állami és az önkormányzati források bevonása.

A program pályázati rendszere kétlépcsős. Az első lépcsőben az önkormányzat ír ki pályázatot, amely alapján dönt arról, hogy a benyújtott lakossági pályázatok közül melyeket támogatja. Ezután második lépcsőben az önkormányzat nyújt be pályázatot a Gazdasági Minisztériumhoz az állami támogatás elnyerésére.

A beruházási költség legfeljebb egyharmadát – de lakásonként maximum 400 ezer forintot – az állam, legalább 1/3-1/3-át az önkormányzat és a lakástulajdonosok viselik. A települési önkormányzat – az adott épület esetében – a tulajdonosok szociális helyzete alapján differenciálhatja, illetve részben vagy teljes egészében átvállalhatja az őket terhelő saját részt.

A kétlépcsős pályázati rendszer időigényessége miatt 2001. május–június körül várta a Gazdasági Minisztérium az első pályázatokat. Ez a várakozás beigazolódott, nyár közepén megérkeztek az első pályázatok és megszületett az első döntés is.

A pályázatok döntően az 1960-as évek végén, illetve 1970-es évek elején épült lakóépületek energiatakarékos korszerűsítését célozzák. Az átlagosan harmincéves épületeknél már elengedhetetlen e munkálatok elvégzése.

A pályázatokban szereplő felújítási munkálatok teljes bekerülési költsége 131,4 millió forint, amelynek majd egyharmadához nyújt az állam – összesen 43,44 millió forint – támogatást. Az önkormányzatok és a lakástulajdonosok a korszerűsítési költségek több mint kétharmadával – közel azonos arányban – járulnak hozzá a program megvalósulásához.