A magyar átlagkereset vásárlóerő-paritáson számolva az uniós átlagnak körülbelül a 30 százalékát teszi ki, a kevésbé fejlett tagországok – például Portugália, Görögország – bérszínvonalának pedig 50-60 százalékát, jellemzi a helyzetet egy frissen készült uniós tanulmány. Bár a tagállamokban elérendő bérszínvonalra az EU nem ír elő kötelezettséget, s a csatlakozni kívánó országok számára sincs deklarálva valamilyen teljesítendő irányszám, az általános vélekedés szerint azonban az uniós átlag 60-70 százalékát elérő bérszínvonal szükséges ahhoz, hogy ne jelentkezzenek számottevő munkaerő-piaci, migrációs feszültségek az uniós országokban. Magyarországon a dohányipar, a légi szállítás, a távközlés, a kőolajipar alkalmazottai kétszer annyit keresnek, mint a kiskereskedelem, az idegenforgalom, a könnyűipar, a mezőgazdaság hasonló munkaköreiben dolgozók.