Kiemelt helyen szerepel a turizmus az európai uniós fejlesztési források felhasználásá­ban. A 2004-2006-os Nemzeti Fejlesztési Terv keretében három év alatt összesen 142, kimondottan turisztikai pályázat kapott összesen 31 milliárd forintos EU-támogatást. Az Új Magyarország Fejlesztési Terv részeként ennél majdnem tízszer több pénz, összesen csaknem 300 milliárd forint jut a turisztikai ágazat fejlesztésére, többek között olyan pél­daértékű látványosságok megvalósítására, mint amilyen a nyíregyházi beruházás, amely­nek csaknem 800 millió forintos uniós támogatásáról - egyedi eljárásrend alapján - 2007 novemberében döntött a kormány.

A mintegy 24 hektáros Nyíregyházi Állatpark már ma is különlegesnek számít a vidéki állatkertek sorában: afrikai elefántot, fehértigrist és páncélos rinocéroszt például csak itt láthat a nagyérdemű. Nem véletlen, hogy a vidéki állatkertek közül a legnagyobb látogatottsággal - évente 300 ezer vendéggel - a nyíregyházi büszkélkedhet. Ráadásul az új látnivalók megépítésével a látogatók számának jelentős bővülésére számítanak a szakemberek. Reményeik szerint e beruházásnak is köszönhetően többen és több időt töltenek majd el a Nyírség fővárosában.

Nyíregyházán európai uniós támogatással mintegy 3800 négyzetméteres ócenáriumot és esőerdőházat építenek 2010 tava­szára az állatparkban. A Zöld Piramis nevet viselő épület földalatti szintjén, egy félmillió literes akváriumban az Indiai-óceán élővilágát - cápákat, rájákat, korallokat -csodálhat­ják meg a látogatók. A medence fölötti szinten pedig igazi őserdő várja majd az érdeklő­dőket, ahol igazi trópusi környezetben lesznek megfigyelhetők az orángutánok, a kroko­dilok és az óriáskígyók is. Az ugyancsak 2010-re megépülő "Tarzan ösvénye" egy 200 méter hosszú híddal kapcsolódik majd az Afrika-házhoz, így újszerűen, szafari jelleggel, a hídról lesznek megtekinthetők a fekete kontinens állatai.

A fejlesztések eredményeként 12 új munkahelyet is teremtenek a szabolcsi megyeszék­helyen, és a jelenlegi 3500-ról 4500-ra nő majd a Nyíregyházi Állatparkban bemutatott egzotikus egyedek száma. A szakemberek várakozásai szerint 2011-re éves szinten már 426 ezer állatkerti látogatóval - és persze egészen egyedülálló látnivalókkal - büszkélkedhetnek majd a nyíregyháziak.