A szakemberek ugyanakkor hangsúlyozzák, hogy a biztonság nem egyetlen laboreredményen múlik. A megbízható minőségbiztosítás alapja a rendszeres mintavétel, a beszállítók folyamatos ellenőrzése, a megfelelő higiéniai gyakorlat és a teljes gyártási folyamat nyomon követése. A jogszabályi megfelelés mellett számos gyártó önkéntes minőségbiztosítási rendszereket – például GMP+ tanúsítást – is alkalmaz, amelyek tovább erősítik a teljes ellátási lánc biztonságát.

A mikrobiológiai vizsgálatok köre ugyanakkor ennél szélesebb. Az állateledelekre vonatkozó jogszabályi és iparági követelmények alapján a laboratóriumok célzottan vizsgálják többek között az Enterobacteriaceae baktériumcsoportot, az Escherichia coli-t, a Clostridium perfringens-t, valamint a penész- és élesztőszámot is. Ezek az eredmények nemcsak a termék higiéniai állapotáról adnak képet, hanem fontos visszajelzést nyújtanak a gyártási folyamat és a tárolási körülmények megfelelőségéről is.

A gyártók ugyanakkor a mikrobiológiai biztonság mellett leggyakrabban tápértékvizsgálatokat kérnek, amelyek igazolják a fehérje-, zsír-, rost-, hamu- és nedvességtartalmat, illetve a címkén feltüntetett beltartalmi értékeket. A prémium állateledelek esetében ezek a vizsgálatok sokszor olyan részletességgel történnek, amely bizonyos emberi fogyasztásra szánt élelmiszereknél sem általános, hiszen a kiegyensúlyozott tápanyagtartalom az állatok egészsége szempontjából alapvető követelmény.

Más szabályok, ugyanaz a cél

Sokan úgy gondolják, hogy a kutya- és macskaeledelekre kevésbé szigorú előírások vonatkoznak, mint az emberi fogyasztásra szánt élelmiszerekre. Valójában az állateledelek jogi értelemben takarmánynak minősülnek, ezért külön európai uniós jogszabályok szabályozzák gyártásukat, forgalmazásukat, jelölésüket és ellenőrzésüket. Magyarországon a rendszer működését a Nemzeti Élelmiszerlánc-biztonsági Hivatal (Nébih) felügyeli. Bár az alkalmazott határértékek és előírások eltérhetnek az élelmiszerekre vonatkozó szabályoktól, ám a laboratóriumi vizsgálatok ugyanazokra a korszerű analitikai módszerekre épülnek. A cél minden esetben ugyanaz: hogy a fogyasztók és négylábú kedvenceik biztonságos termékekhez jussanak.