Hiába tiltották be jó pár érintett állatfaj vadászatát kínai kormányrendeletek és nemzetközi egyezmények -melyeket a Kínai Népköztársaság is ratifikált- az állati szervek legális és illegális kereskedelme továbbra is csúcson van.

A hatalmas piaci kereslet miatt veszélyeztetett fajok egyike a kínai tigris: alig 20 000 példány maradt belőle az ország területén. A kínai tradicionális orvoslás ugyanis úgy tartja, hogy a vadon élő tigrisek egyes részei, legfőképp csontjuk, foguk és péniszük gyógyító erővel bírnak. Egy felnőtt tigris bundája 20 000 dollárt (4,3 millió forintot) kóstál, de a gyógyszerekhez és tudatmódosító afrodiziákumokhoz használt tigriscsontok is szép summákért találnak gazdára. A piac mozgató erői tigris-rezervátumnak álcázott tigris-mészárszékek, írta a New York Times leleplező cikkében.

A kínai kereslet miatt az elmúlt évtizedben Indiában is erősödött a tigris-vadászat, holott ott még kevesebb, mindössze 1400 példány él. Az indiai kormány éveken át tagadta számuk csökkenését és váltig állította, hogy 3500 létszámú a populáció, írta a The Economist. A kipusztuló faj megőrzésére még Indira Gandhi hozott létre Project Tiger néven állatvédelmi hatóságot, ám az ország későbbi vezetői hanyagolták a kérdést.

A kínai hatóságok eddig nem ütöttek rajta a hamis tigris-neveldékből kigyűrűző kereskedelmen, s a közvéleményt sem próbálták "megdolgozni", hogy a fogyasztók belássák: a tigris-gyógyszerek fogyasztása szükségtelen, mivel e faj testének nincs semmilyen gyógyereje.

Védettebb az amerikai állatvilág

Március elején új fordulatot vett az állatvédelem ügye Amerikában: Obama megtette az első lépést afelé, hogy felfüggesszék Bush elnök rendeletét, mely 2008 decemberében elengedte a szövetségi hatóságok azon kötelezettségét, hogy ki kell kérniük szakértők véleményét, mielőtt olyan döntéseket hoznak, melyek érintik a kihalás szélén álló és veszélyeztetett fajokat. Ez olyan kötelezettséget jelentett, mely akár katonai létesítmény bővítésénél, akár víztároló építésénél is érvényesült.

A rendeletet több perrel is megtámadták 2008 óta. Obama tavasszal arra kérte a kereskedelmi minisztériumot, hogy vizsgálja felül, szükséges-e új szabály hozása e kérdésben, hogy a hatóságoknak ismét biológusok bevonásával legyen kötelező foglalkozni döntéseik élővilágra gyakorolt hatásával. Amíg a minisztérium állásfoglalása el nem jut a Fehér Házba, addig az illetékesnek ismét követniük kell sok éves, "régóta fennálló konzultációs gyakorlatukat" a szakértőkkel.