A "kohézió barátai" csoport találkozója veszi kezdetét a héten Budapesten. A rendhagyó elnevezésű esemény háttere az, hogy az Európai Unió 2007-2013 közötti pénzügyi perspektívájáról szóló tárgyalások 2004 februárja óta tartanak, amikor az Európai Bizottság előterjesztette javaslatát a hétéves pénzügyi keretről. A politikai szintű megállapodás a tagállamok feladata - a dolog fajsúlyánál fogva maguk az állam és kormányfők szentesítik a megállapodást, amit az Európai Parlamentnek is jóvá kell hagynia. Az idén júniusban a luxemburgi elnökség végén nem jött létre a politikai kompromisszum, ezért most a soros brit elnökség feladata, hogy azt 2005 decemberében megpróbálja tető alá hozni.

A közös költségvetés kiadási tételei között a mezőgazdaság mellett a legnagyobb hangsúlyt a kohéziós politika kapja. A kohézió barátai nevű ad hoc csoport a tárgyalások megkezdése óta abból a célból találkozik rendszeresen, hogy a kohéziós politika a jövőben is nagy hangsúlyt kapjon a közös költségvetésben. A csoportnak 13 rendes tagja (a tíz új tagállam, valamint Spanyolország, Görögország, Portugália) és négy megfigyelő tagja (Olaszország, Finnország, Írország, Belgium) van. Az ülésen a tagországok miniszteri/államtitkári szinten képviseltetik magukat.

A csoport üléseit valamely tagállam saját kezdeményezésére hívhatja össze, a legutóbbi ülést még a júniusi csúcs előtt Málta tartotta. Az október 7-ei ülésre Magyarország a rendes és megfigyelő tagokon kívül meghívta Romániát és Bulgáriát, mint a kohéziós politika jövőbeli haszonélvezőit. Az ülés napirendjén két fő téma szerepel. Ennek megfelelően a résztvevők megosztják egymással a brit elnökséggel folytatott kétoldalú konzultációk eredményeit. Sőt, megvitatják a pénzügyi perspektíva során esetleg alkalmazásra kerülő felülvizsgálati klauzula kérdését.