Részesedése az ipar bruttó termelési értékében 1998-ban 2,4 százalék volt. A mennyiségi mutatóknál jóval nagyobb az ágazat jelentősége minőségi értelemben, az innovációk és a szerkezeti modernizáció szempontjából. A fejlődéshez nagymértékben hozzájárult, hogy a hazai gyógyszergyártók beruházásai 1994–1998 között 81 milliárd, kutatás-fejlesztési ráfordításai 41 milliárd forintot tettek ki.

A gyógyszergyártás a hazai vegyipar szerkezetében az elmúlt években átlagosan 15-16 százalékot képviselt. Az ágazatra az erős exportorientáltság jellemző. A 80-as évek második felében termelésének 60 százalékát értékesítette külpiacokon, a 90-es években az arány 50 százalék körülire módosult, de 1998-ban már 57 százalékot ért el. A gyártók a kelet-európai régióba és a SZU utódállamaiba, valamint sok fejlődő országba késztermékeket szállítanak, míg a fejlett országok piacán nagyobb részben hatóanyag-eladásokkal vannak jelen.
A hazai piacon 1990-ben a magyar gyógyszerek ( termelői áron) részesedése 74 százalék volt. Belföldön a piaci igények jelentős növekedése mellett, az 1991-től érvényesülő importliberalizációt követően, ez a részesedés 1996-ra 44, 1997-re 43 százalékra csökkent és 1998-ban már csak 39,6 százalékos nagyságrendet mutatott.
A termelés és az értékesítés tendenciái nagyjából egybeesnek. A belföldi értékesítés 1995-1998 között tovább nőtt, ami azt jelenti, hogy a magyar gyógyszertermékek még mindig versenyképesek a piacokon. A belföldi eladásokban az értékben mért piaci részesedés csökkent a hazai termelők körében, viszont dobozszámra vetítve a hazai készítmények forgalma a meghatározó, 1998-ban 70 százalék fölötti volt.

1996-ban 22 gyógyszergyártó és mintegy 90 gyógyszer-nagykereskedő működött Magyarországon. A Gyógyszer-nagykereskedők Szövetségének adatai szerint jelenleg mintegy 80-85 termelő vállalkozás rendelkezik nagykereskedői engedéllyel is. Az elmúlt két évben lezajlott fúziók következtében a hazai piacon azonban a nagykereskedelem koncentrációja figyelhető meg.

A nagykereskedelem közel 90 százalékát öt cég bonyolítja le. Az állami tulajdonban lévő Hungaropharma Rt 34, a német érdekeltségű Phoenix, az öt megyei gyógyszer-nagykereskedelmi cégben érdekelt Arago Holding 15, a Naturland érdekeltségű Pharmafontana 14 százalékkal részesedett 1997-ben.

A piac ötödik, jelentős szereplője, 10 százalék körüli részesedéssel a Medimpex Gyógyszernagykereskedelmi Rt. A cég 1990-ig kizárólag a gyógyszerek külkereskedelmét végezte, azóta a gyógyszergyártók – élve külkereskedelmi jogukkal – döntően maguk bonyolítják exportjukat és importjukat.