A szakágazat legfontosabb jellemzői:
I. A zöldség-gyümölcs feldolgozás az élelmiszeripar egyik legdinamikusabban fejlődő területe. A szakágazat konzervipari, hűtőipari termékek, szárítmányok és fűszerpaprika előállításával, értékesítésével foglalkozik. Legnagyobb súllyal a konzervgyártás és a hűtőipari tevékenység szerepel a szakágazat tevékenységei között.

II. A zöldség-gyümölcs feldolgozás termelési értéke 1998-ban folyóáron növekedett, 131,8 milliárd Ft-ot tett ki. Részesedése ugyanakkor az élelmiszerek és italok gyártásából az előző évi arányhoz képest változatlan – 10,5% – maradt.

III. A foglalkoztatottak száma 14,1 ezer fő, ez 11,8%-a az élelmiszeripar egészének, mind arányában, mind abszolút értékben csökkenő tendenciát mutat, és 36%-kal kevesebb, mint 1992-ben.

IV. A termelékenység az élelmiszeripar egészével összehasonlítva kedvezően alakult a zöldség-gyümölcs feldolgozásban. Miután az alkalmazásban állók száma csökkent (-6,2% az előző évhez képest), a termelés viszont növekedést mutatott (+3,4% az előző évhez képest) az egy alkalmazásban állóra jutó termelés +10,1%-kal emelkedett.

V. A szakágazatba irányuló beruházások 1992 óta folyó áron évről évre emelkednek. Ez alól csak az 1996. év volt kivétel. Az 1998. évi beruházási érték 6.992 millió forint (folyó áron), 24%-kal több mint 1997-ben. Az élelmiszerek és italok gyártása ágazatba történt invesztíciókhoz viszonyítva azonban a zöldség-gyümölcs feldolgozás beruházásainak aránya 1998-ban 9,3%-ra esett vissza (1997-ben 9,9%).

VI. A fejlesztések és a foglalkoztatottak számának csökkenése következtében az élőmunka termelékenysége 1992 óta csaknem megduplázódott.

VII. A zöldség-gyümölcsfeldolgozó iparban működő (kettős könyvelést vezető) vállalkozások száma 1998-ban 264 volt.

VIII. A szakágazat jegyzett tőkéje 1998-ban 34,7 milliárd forint, változatlan 1997-hez képest. A jegyzett tőke 57,3%-a (1997-ben 51,9%-a) külföldi tulajdon.

IX. A szakágazat a rendszerváltás óta erősen decentralizálódott, főként a konzervgyártás terén sok a kisvállalkozás. Bár a piac szereplőinek köre kibővült, a szakágazat nettó árbevételének túlnyomó részét továbbra is mintegy 20 nagyvállalat állítja elő.

X. A szakágazat erősen exportorientált, de a külkereskedelmi mérleg aktívuma csökkenő irányzatú: 1998-ban 273 millió dollár, 1999-ben 267 millió dollár többletet mutatott.