2004. augusztus-októberi időszakban a 15-74 éves népesség 54%-a jelent meg  a munkaerőpiacon, ebből 3 millió 915 ezren foglalkoztatottként, 255 ezren  pedig munkanélküliként. A nemzetközi összehasonlításban használt, 15-64 évesekre számított foglalkoztatási ráta 56,9%. (2003-ban a 15-64 éves népesség foglalkoztatási rátája az EU-15-ben 64,4%, az EU-25-ben 62,9% volt.)

Az év első tíz hónapjában a munkaerőpiacon a foglalkoztatottak száma átlagosan 3 millió 900 ezer főnek felelt meg, ami a mintavételi hiba figyelembevételével stagnálást jelent. Ezen belül az utolsó három hónapban 58 ezerrel kevesebben voltak foglalkoztatottak, mint a megelőző év azonos időszakában.

A munkanélküliek száma a 2004. augusztus-októberi időszakban 18 ezer fővel haladta meg az  egy évvel korábbit. A munkanélküliség mértéke 6,1%-nak felelt meg. (A munkanélküliségi ráta az EU-15-ben az időszak középső hónapját jelentő szeptemberben 7,9%-ot, az EU-25-ben 8,8%-ot ért el.)

A 15-24 éves fiatalok munkanélküliségi rátája 16,2%-ra nőtt, azaz 3,2 százalékponttal magasabb volt, mint tavaly ilyenkor, de némileg csökkent a megelőző 3 hónap átlagához képest. (Az EU-15-ben a 15-24 évesek munkanélküliségi rátája az időszak középső hónapját jelentő szeptemberben 15,9%, az EU-25-ben 18,2% volt.)

A munkanélküliek 45,2%-a egy éve vagy annál régebben keresett állást, a munkanélküliség átlagos időtartama 16,7 hónapnak felelt meg.