A 68 éves Saverio F. Todaro 200 formanyomtatványt töltött ki kliensei részére, melyben biztosította a hatóságokat arról, hogy az általa vizsgált épületek és építkezési területek azbeszt- és ólomtartalma nem haladja meg a törvényben előírt határt. Ezzel megspórolta az építtetőknek és épülettulajdonosoknak az átalakítási és szennyezőanyag-eltakarítási munkálatok költségeit (ami még a lebontásra ítélt épületek esetében is súlyos költségtétel). Mint kiderült, a szakember a szóban forgó 200 esetben egyetlen tesztet sem végzett el.

Egy évtizedes svindli

Todaro közel tíz éven át folytatta az ellenőrzői pozíciójával való visszaélést, mire lebukott. A Big Apple-nek (Nagy Almának) nevezett New York így vált üzérkedése révén még inkább mérgező almává. Végül úgy lepleződött le, hogy a város egészségügyi csoportja teszteket végzett egyes épületeknél, és a Todaro jelentéseit cáfoló értékeket mértek. A tesztet egy kisfiú vérében talált méreganyagok miatt végezték el a Queens negyedben.

A szakember működési engedélyét 2004-ben függesztették fel pontatlan dokumentáció miatt, de ennek tényét nem továbbították a többi állami hatóságnak. A kommunikációs hiba révén a szakember 2008-ig továbbra is benyújtotta minden alapot nélkülöző jelentéseit. Mint ismeretes, az azbeszt tüdőbetegséget és rákot okozhat. Toderóra nagy valószínűséggel 4-5 éves börtönbüntetés vár.

Korrupció?

Az épület-felügyelő ügyködése olyan kiterjedt, hogy külön honlapot hoztak létre a potenciális áldozatok tájékoztatására. Arról nincsenek adatok, vajon mások is visszaéltek-e "szakértelmükkel" a hatóságoknál.

A vizsgálat arra koncentrál, hogy Todero bűnszövetkezetben követte-e el csalásait, és elfogadott-e kenőpénzeket. Városszerte folyik az auditálás, hogy megállapítsák, mekkora lesz a költsége az átalakításoknak, amelyeket Todero a hamis tanúsítványaival eddig kivédett. New Yorkban közel 1500-an rendelkeznek hasonló igazolásokkal.

2009-ben a beton-vizsgálatokban találtak hasonló szabálytalanságokat New Yorkban. Az ügy bírósági perhez és több érintett elítéléséhez vezetett. A város több millió dollárt vesztett azzal, hogy új beton-teszteket kellett végeztetni. A Toderóhoz hasonló 550 szakértő évente összesen 28 000 épületről állítanak ki jelentéseket az Egyesült Államokban.