Egy építőipari cég pénzügyi vezetőjeként indult a pályája, Németországban. De hazahúzta a szíve, és a Czipin and Partnersnél lett termelékenységi tanácsadó.

- Érdekes volt különféle cégek munkáját megismerni - mondja Kugler Gábor -, részt venni a tanácsok megvalósításában is. Minden cégnél rengeteg az elvesztegetett ötlet, amiből a tanácsadók sokat profitálhatnak: nekik általában jobban hisznek a vezetők, mint a saját beosztottaiknak. Persze kellett a saját tudás is a folyamatok átlátásához, ésszerűsítéséhez.

Az elméleti tudás fejlesztésének igénye vitte ismét külföldre, Amerikában szerzett MBA fokozatot. Itt fordult figyelme a kockázati tőke felé, így a Riverside Partners kockázatitőke-kezelő társaságnál folytatta pályafutását. A világszinten több milliárd dollárt kezelő alapnál a portfólió cégek működtetéséért, illetve a felvásárlásokért volt felelős. Kihívást keresve ezután válságmenedzseri feladatokat vállalt a legkülönfélébb cégeknél. Most három éve egy helyen van, 2008 októberében vette át a Salgglas vezetését, s alapjaitól szervezte át a céget. Saját termelésirányítási modelljével a tavalyi árbevétel már megközelítette a válság előtti szintet, minden vevőnél a megszerezhető legmagasabb beszállítói értékeléssel rendelkeznek, a folyamatok átszervezésével elért hatékonyságnövekedés révén pedig jelentősen nőtt a nyereség.

Nincs titkos módszere, a folyamatokban rejlő tartalékok feltárására fókuszál. Mint mondja, a legkülönfélébb cégek folyamataiból is lehet tanulni. Az egyiknél szerzett tapasztalat, ha módosítással is, de felhasználható máshol.

- Minden új helyen adok esélyt a meglévő menedzsmentnek, és néhány hónap alatt kiderül, kikkel tudok és akarok együttműködni. Olyan emberekre van szükség, akik képesek a változásra, akik nem csak a megszokott sémákban, módszerekben gondolkodnak. A személyi változtatásokat mindig gyorsan végrehajtom, és nyílt kártyákkal játszom, mert rendkívül fontos, hogy a csapat mellettem álljon. A dolgozók támogatásának is köszönhető, hogy minden egyes cégnél sikerült legalább 300 millió forintos eredménynövekedést elérnem. Messzemenően támogatom a kialakult csapatokat, mert sokkal könnyebb végigvinni az elképzeléseimet, ha nem megerőszakolni kell az embereket, hanem rávenni őket a közös gondolkodásra. Így olyan terveket hajthatnak végre, amelyeket sajátjuknak is éreznek.

Minden céget három szempontból vesz szemügyre: az ügyfelek, a tulajdonosok és a dolgozók szemszögéből.

- Mikor már látszik, milyen átalakításokra lenne szükség, igyekszem olyan emberekkel körülvenni magam, akik partnerek tudnak lenni a változásokban, azt keresik, hogy miként lehet megvalósítani az ötleteket, nem pedig csak azt sorolják, hogy miért nem fog menni. Néhányan viszont az „ördög ügyvédjének" a szerepét játsszák, és a lehetséges veszélyekre hívják fel a figyelmet. Amikor velük is egyezségre jutottunk, a beosztottak javaslatait is bevonjuk a megvalósításba. Innentől gyorsan megy az ötlet bevezetése, hiszen magukénak érzik, nem mondhatják, hogy valamelyik főnök erőszakolta rájuk az új folyamatokat. A változások eredményeként a korábban lesajnált salgótarjáni cég most nemcsak gyárt, hanem fejleszt is. Olyan partnereknek, mint a Porsche, a Bentley, az Audi és a Mercedes.

Bár válságmenedzserként érkezett, egyelőre marad, mivel rengeteg kihívást lát a Salgglas vezetésében. A technológia további fejlesztése és a piaci pozíció erősítése után most a legfontosabb feladat a volumen növelése. Azt szeretné elérni, hogy a cég egy-egy nagyobb sorozatú projektbe is be tudjon szállni, és így az autógyárak a mostani résmodellek - Audi R8, Porsche Panamera, Porsche Cayenne, Mercedes SLS, G-Wagen, Fiat 500 Cabrio stb. - mellett nagyobb sorozatú modellek gyártásánál is figyelembe tudják venni, közvetlen beszállítóként.