Az Észa-Rajna-Vesztfáliában elszenvedett kilencedik szociáldemokrata vereség után Gerhard Schröder német kancellár bizalmi szavazást kért maga ellen a Bundestagban. A német parlament alsóházában az 595 képviselő közül mindössze 151 (25 százalék) támogatta Schrödert és kormányát, hogy folytathassa az "Agenda 2010" elnevezésű programját a munkanélküliség leküzdése és a gazdaság fellendítése érdekében. 296 képviselő a kormány ellen szavazott, 148-an nem szavaztak.

A fiaskó után a német szövetségi kormány nem tölti ki 2006-ig szóló mandátumát, hanem előrehozott választásokat tartanak. Ez volt egyébként a kancellár terve annak érdekében, hogy a választokon mérettesse meg magát és a gondokat pártja szerint megoldó Agenda 2010-et. A taktika nem saját ötlet: 1972 Willy Brandt szociáldemokrata kancellár ezzel a húzással kényszerítette ki az előrehozott választásokat, amelyeket aztán meg is nyert.

Egyelőre azonban az Angela Merkel vezette CDU/CSU koalíció vezet a közvélemény-kutatások szerint.