A fenntartható fejlődés gondolata a 70-es években fogalmazódott meg, a gazdasági növekedés természeti erőforrásokra gyakorolt káros hatásaira reagálva. Végső soron a fenntartható fejlődés az élet minőségének javítását célozza úgy, hogy a föld erőforrásai hosszútávon fenntarthatók, kiaknázhatók maradjanak. Létbiztonságunk, fejlődésünk, jólétünk elsősorban egy egészséges és változatos környezet meglététől függ. A természeti erőforrások kiaknázása, a környezetszennyezés megelőzése, a természetes élőhelyek megőrzése fontos elemei a szegénység visszaszorításának, az életminőség javításának.

A most induló képzési program megvalósítása során −Olaszország Környezetvédelmi Minisztériumának támogatásával− országonként 6-10 felsőszintű vezető képzésére nyílik lehetőség. A programba Bulgária, Horvátország, Magyarország, Lengyelország, Románia és Szlovénia minisztériumainak azon legmagasabb szintű döntéshozóit hívják meg, akik a kormányzati munkájuk során a legtöbbet tehetik a fenntartható fejlődés koncepciójának megvalósításáért. Így a képzésben nem csak a környezetvédelem, hanem az oktatás, az egészségügy, a területfejlesztés, a pénzügy és a belügy területéről is lesznek meghívottak.

A szeminárium programja három szakaszból áll. Közülük az elsőt Szentendrén, míg a másik kettőt Velencében tartják majd meg. A képzésben kiemelt szerepet kapnak a víz- és energiagazdálkodás, valamint a fenntartható fejlődéssel összefüggő törvényhozási gyakorlat kérdései. A képzés oktatói a fenntartható fejlődés témájának nemzetközi szaktekintélyeiből állnak össze. Így az előadók között található – többek között – Láng István professzor, a Magyar Tudományos Akadémia tagja és Jacquline M. McGlade, az Európai Unió Környezetvédelmi Ügynökségének igazgatója. 2004-ben még egy alkalommal, októberben indul hasonló szeminárium.