A nemzeti válságok, például a szeptember 11-i események idején rövid kiugrásokat lehetett tapasztalni, amikor 30 százalék fölé emelkedett a közbizalom. Az elmúlt hét évtizedben az amerikaiak szövetségi kormányba vetett bizalma a háború utáni csúcsokról történelmi mélypontra esett vissza. 1964-ben a megkérdezettek 77 százaléka mondta azt, megbízik Washingtonban, hogy az esetek többségében azt teszi, ami helyes. 2025 szeptemberében ez a szám mindössze 17 százalék.
A világháború utáni csúcspontoktól a vietnami kudarcig
A bizalom 1964-ben érte el csúcspontját, amikor az amerikaiak 77 százaléka nyilatkozott úgy, hogy a legtöbb esetben megbízik a szövetségi kormányban. Még 1958-ban is a lakosság közel háromnegyede fejezte ki bizalmát a szövetségi kormány iránt.
Ez az 1960-as évek végén és az 1970-es évek elején kezdett megváltozni. 1970-re a bizalom 54 százalékra esett vissza, majd a Watergate-botrány következtében 1974-re tovább csúszott 36 százalékra. A vietnami háború, a politikai botrányok és a gazdasági turbulencia évtizedekre átalakította a közvélekedést Washingtonról.
Átmeneti megugrások nemzeti válságok idején
Bár a hosszú távú trend csökkenő, a bizalom időnként visszatér a nemzeti egység pillanataiban. A szeptember 11-i támadások után a bizalom néhány hónap alatt 44 százalékról 54 százalékra ugrott. Ez volt az egyik utolsó alkalom, amikor a többség bizalmat adott Washingtonnak.
Hasonló, bár kisebb mértékű növekedések történtek más válságok idején is. 2020 elején a bizalom rövid időre 24 százalékra emelkedett a COVID-19 járvány idején. Ezek a megugrások azonban rövid életűnek bizonyultak, a bizalom gyorsan visszatért alacsonyabb szintre.
