A PwC kutatói 2024-ben azt becsülték, hogy az Egyesült Államok drónpiaca 2034-ig évente 65 százalékkal növekszik majd. Globális szinten a drónos szállítások száma a – PwC előrejelzése szerint – az idei mintegy 13 millióról 2034-re több mint 800 millióra ugrik.

Egyelőre a piac viszonylag kicsi – a különféle becslések szerint globálisan néhány milliárd dollárra tehető – ám az olyan amerikai kiskereskedelmi óriások, mint a Walmart és az Amazon (amelyek 2021-ben, illetve 2022-ben indították el drónprogramjaikat), aktívan bővítik hálózataikat. Az élelmiszeripari szereplők – köztük a Papa John's, a Wonder és a DoorDash – szintén fejlesztik kezdeti stádiumban lévő programjaikat, miután az elmúlt években olyan drónüzemeltető cégekkel léptek partnerségre, amelyek külön engedélyek birtokában végezhetik tevékenységüket.

„Kereskedelmi fordulóponthoz érkeztünk” – mondta Heather Rivera, a Wing üzleti igazgatója, az Alphabet új drón részleget nyit, amelynek legnagyobb ügyfele a Walmart.

Riverát kevesebb mint egy éve vették fel, hogy több kereskedelmi kapcsolatot alakítson ki a kiskereskedőkkel és az éttermekkel – ez volt az első ilyen jellegű munkahely a 12 éves dróngyártó és -üzemeltető cégnél.

A Walmartnál, amely a Zipline drónszolgáltatóval is együttműködik, a drónos kézbesítést főként az „utolsó pillanatban kiszállított, sürgős, kényelmi igényű tételekhez” használják – mondta Mike Walden, a kiskereskedő teljesítési innovációért felelős alelnöke. Ez olyan dolgokat jelent, mint az allergia elleni gyógyszerek, a macskaeledel és a mustár, amiről a grillsütő házigazdája hirtelen rájön, hogy elfelejtette.