Beth Flippo mérnök 2021-ben maga mögött hagyta addigi életét, és New Jerseyből Ohio kiterjedt mezőinek vidékére költözött, miután felkérték, hogy vezessen egy kísérleti programot a Kroger (KR.N) élelmiszer-kiszállítási drónszolgáltatásához. A program mindössze nyolc hónapig tartott, mielőtt a felek a felfüggesztés mellett döntöttek volna. „Nem tudtunk nyereséget termelni” – mondta Flippo, a Dexa drónvállalat vezetője.

A sikerhez arra lett volna szükség, hogy munkatársakat állítsanak fel a város különböző pontjain a drónok megfigyelésére, mivel az amerikai szövetségi szabályok tiltották az emberi látótávolságon kívüli repülést. „Egyszerűen nem volt megvalósítható a dolog” – mondta.

Az ilyen akadályok hamarosan a múlté lehetnek. Donald Trump elnök ösztönzésére a Szövetségi Légügyi Hivatal (FAA) új szabályokat javasolt a drónok telepítésének felgyorsítása érdekében.

Ilyen akkor történik, amikor az amerikai vezetők úgy látják, hogy az ország rosszul áll a Kínával folytatott harcban a drónok dominanciájáért. „Amerika – nem Kína – fogja vezetni a piacot ebben az izgalmas új technológiában” – mondta Sean Duffy, az Egyesült Államok közlekedési minisztere egy augusztusi nyilatkozatban.

A Dexa aktív tárgyalásokat folytat a Krogerrel a leállított drónprogramjának újraélesztéséről, mondja Flippo. A Kroger szóvivője nem kívánta megerősíteni a megbeszéléseket. A Dexa végül FAA-mentességet kapott a vizuális látóvonalon kívüli repüléshez – de a folyamat négy évig tartott.