Európában átlagosan a közvetlen egészségügyi költségek hat százaléka fakad a túlsúlyból, közvetve pedig a csökkent munkahelyi teljesítmény, vagy a túlsúlyosak idő előtti halála rontja a gazdasági mutatókat. A WHO adatai szerint a legnagyobb európai gazdaság, a német egészségügyi rendszere évente 27 eurót költ fejenként a kövérségből fakadó problémák kezelésére. Svédországban ez fejenként 35 euró, a közvetett költségeket 123 euróra becslik évente. Belgiumban 54 euróra teszik ezt a költséget egy főre, Spanyolországban a WHO becslései szerint 2,5 milliárd euróba kerül a túlsúly.

Egészségügyi szakértők szerint a túlsúlyosak számának jelentős növekedésével az ezzel kapcsolatos kiadások is gyors ütemben nőnek: Nagy-Britanniában 1998-ban még 14 eurónak megfelelő volt ez a költség egy főre, 2002-ben már 19-24 euró.

A WHO úgy látja, hogy a túlsúly a közegészségügyi rendszerek egyik legnagyobb kihívása, és bár sok ország kezdett már kampányt ennek visszaszorítására, átütő sikert nem értek el. A probléma súlyosságát jelzi, hogy a WHO november 15-17 között rendezendő törökországi tanácskozását is ennek a témának szenteli.