A remények szerint a fúziós reaktor révén olcsóbb, tisztább és biztonságosabb energiaforráshoz lehet jutni. Jose Manuel Barroso, az EU bizottságának elnöke " történelminek" nevezte az eseményt.  Jacques Chirac államfő fogadta az aláírási ceremónián részt vevőket, a projektet megvalósító Európai Unió, az Egyesült Államok, India, Kína, Japán, Dél-Korea és Oroszország képviselőit.

A világ energiatermelésének jövője szempontjából kulcsfontosságú nemzetközi kísérleti termonukleáris reaktort, az ITER-t a dél-franciaországi Cadarache-ban hozzák létre. Az építkezés 2007 elején kezdődik, és a jelenlegi becslések szerint 10 év alatt mintegy 4,57 milliárd euróba kerül majd. Ennek felét az Európai Unió állja, a másik felét pedig a többi hat résztvevő ország. A működtetés a következő húsz évben további 5 milliárd eurót emészt majd fel.

A termonukleáris reaktorban hasonló folyamat megy végbe, mint a Napban és a többi csillagban: a legkönnyebb atom, a hidrogén izotópjait - deutériumot és tríciumot - próbálják egyesíteni héliummá, remélve, hogy a rendkívül energiaigényes folyamat végül több energiát termel, mint amennyit elhasznál.