A tengerbiológia amatőr szerelmesei új távlatokat nyertek ezekkel a járművekkel. Mivel hangtalanul haladnak, nem zavarják meg a vízi élőlényeket, így azok megfigyelése már-már tudományos pontosságú is lehet. És kétségtelenül szemet gyönyörködtetőbb színes korallok és egzotikus halfajok között lebegni a mélyben, mint a végtelennek tűnő óceán felszínén hajókázni, ahol a láthatárig ugyanaz a látvány tárul elénk.
A tehetősek Floridában csak úgy tülekednek, hogy befizethessenek tengeralattjárós túrákra. Akik jobban el vannak eresztve, olyan két személyes mini-tengeralattjárót vesznek, mely eléggé kicsi és mobil ahhoz, hogy a mega-jachtokhoz lehessen kötni. Ilyen például a Triton 1000, mely 1,97 millió dollárba kerül és 304 méterig képes merülni.
Kedvelt modell a Phoenix 1000 is, melynek belseje 464,5 m2 alapterületű. Ezzel -maximum 608 méter mélyen- hosszú túrákat is tehetünk, hiszen 10 hálószobát, boros pincét és konditermet is kialakítottak benne. Az oxigéntankok 11 utasnak biztosítanak elegendő belélegezni valót. Ha a ”járgány” felér a vízfelszínre, a tetején bulizni lehet. A masinát potom 90 millió dollárért (26,56 milliárd forintért) vesztegetik.
A köztes megoldást a Seattle 1000 jelenti. Ez ”csak” 32,7 millióba kerül, nem 10, hanem 5 fürdőszoba található benne, 2 konyha, egy konditerem és az elmaradhatatlan borospince. Kisebb büdzsével két személyes minit is lehet venni, mint amilyen a C-Quester, mely 100 méterig süllyed és már 545 000 euróért az öné lehet (160,8 millió forint). Az ilyen és ehhez hasonló kis eszközök rendszerint 72 órára elegendő oxigénnel bírnak. A másfél millió dollárból készült Super Falcon 5 órát bír egy akkumulátorral és sebessége 10 csomó.
A U.S. Submarines használt tengeralattjárókat is árusít.
Repülő vagy helikopter
A mini-tengeralattjáróknak kétfajta típusa létezik: az egyik repülőgéphez hasonló, vagyis folyton haladnia kell, a másik helikopterszerű, tehát meg lehet vele állni egy helyszín hosszabb megfigyelése gyanánt, írta a Financial Times. Strapabíró szerkezetek ezek, a 2005 körül készült példányok 1000-1300 merülést végeztek. Az amatőr vásárlóknak nagyjából 4 hetes vezetési kurzust ajánlatos tenniük. Ha korábban nem szereztek a tenger felszínén tapasztalatot hajók vezetésében, a kezdőknek a tanulás ennél több időt vehet igénybe.
Az extrém expedícióiról ismert Richard Branson (itt olvashat részletes portrét a különc milliárdosról) is vett egy 600 000 dolláros minit, a Deep Flight Merlint, amit hozzákötött Necker Belle névre hallgató katamaránjához. James Cameron filmrendező pedig egyenesen besegített egy mini-tengeralattjáró tervezésébe, hogy forgatócsoportjával filmre vehesse a Titanic roncsait. Erről készült a Ghosts of the Abyss című térhatású dokumentumfilm, melyet az Imax 3D-s mozijaiban forgalmaztak 2003-ban. A film sikere utána a rendező maga is vett egy Deep Rover tengeralattjárót.
