A HP igazgatótanácsa a részvényeseknek küldött levelében „zenésznek és tudósnak” nevezte a HP társalapítójának fiát, amely egyértelműen Walter B. Hewlett véleményének hitelességét és kompetenciáját kérdőjelezi meg. Az 57 éves Mr. Hewlett - aki valóban nem követte apját a vállalkozás vezetésében, de a zenei diploma mellett a Standford Egyetemen mérnök és operáció kutatás végzettségre is szert tett - az egyetlen az igazgatótanács tagjai közül, aki ellenzi a fúziót. Az interjúban szakmai felkészültségét, valamint indítékait szerette volna a nyilvánosság elé tárni.
„Évtizedek óta – mondta – közelről látom a vállalatot, és 15 éve vagyok az igazgatótanács tagja. Az édesapám és a társalapító David Packard , úgy gondolták, hogy fontos az, hogy a családtagok rajta tartsák a szemüket a vállalat ügyein – hangsúlyozta Walter B. Hewlett. Bár valóban nem a HP-nál dolgozom, mégis átérzem a vállalat helyzetét és értem azt a szituációt, amibe került. Ez, azt hiszem kompetenssé tesz arra, hogy azt az álláspontot képviseljem, amit vallok”.
Walter B. Hewlett novemberben hangoztatta először, hogy ellenzi a fúziót. Rá két hónapra az egyességet bejelentették, és azóta Hewlett nem állt a nyilvánosság elé. Eközben nagybefektetőkkel találkozott, nyilatkozatokat tett közzé, és a Tőzsdefelügyelet (Securities and Exchange Commission) dokumentumait vizsgálta. A mostani interjú egyértelműen az ügylet meghiúsítását célzó kampány részének tekinthető.
Miután Hewlett nem versenyhivatali szakember, ő a felvásárlás tényleges kihívásait vizsgálta. Kételyeit azonban számos intézményi befektető és elemző is jogosnak véli. Wall Street-i elemzők szerint a Carleton S. Fiorina (szóvivő és ügyvezető igazgató) által vezetett Hewlett-Packard menedzsmentnek még sokat kell tenni azért, hogy a részvényesek többsége a fúzió mellett szavazzon márciusban.
Korábban Mr. Hewlett és tanácsadó testülete ismertették az ellenzők üzleti álláspontját. A Compaq felvásárlása, magyarázták, megnöveli a HP függőségét az alacsony jövedelmezőségű személyi számítógép üzletágban, miközben csökken a vállalaton belül a mostanáig „korona ékszer” szerepet betöltő nyomtató divízió szerepe. Nagy a kockázata, hogy a két különböző üzletekkel és vállalati kultúrával rendelkező cég összeolvasztása kudarccal végződik.
Fiorina és a HP igazgatótanácsának többi tagja szerint a felvásárlással lehetővé válik mindkét vállalat PC tevékenységének konszolidációja, pénz megtakarítás és a hatékonyság növekedése mellett. A Hewlett-Packard a Compaq-kal együtt a hardware, a szoftver és az IT szolgáltatások üzletágban a nagyvállalati ügyfelek számára teljes körű szolgáltatást fog nyújtani – indokolják döntésüket.
Az interjúban Walter B Hewlett – aki, már amikor májusban először felmerült a fúzió lehetősége is ellenezte azt - a korábbiakhoz képest is hevesebben fejtette ki véleményét az igazgatótanács többi tagja által képviselt nézetekről. Elismerte, hogy a vállalat PC üzletágának muszáj hatékonyabbá válnia, és hogy a vállalati ügyfelek megnyerését célzó, a HP növekedésére irányuló stratégia, jó. Ugyanakkor Hewlett szerint a stratégiai célok megvalósításának érdekében a Compaq felvásárlás túl veszélyes, és nagyon költséges lépés lenne. "A fúzió ötlete mögött egy alapvetően elhibázott gondolatmenet van: nem a mérleggel kell bármit is csinálni, hanem a HP múltban már sikeresnek bizonyult innovációra irányuló stratégiáját kellene követni - vélekedik az alapító örököse.
Amikor szeptember elején a HP bejelentette a felvásárlást, Hewlett független pénzügyi szakértőket kért fel, hogy a családi alapítvány nevében vizsgálják meg az ügyletet. Az eredmény: előfordulhat, hogy a részvényesek veszítenek a tranzakción. A mostani kampány célja, hogy ennek alapján Hewlett maga mellé állítsa a részvényeseket, és így meghiusítsa a fúziót.
Richard Jenrette , a Donaldson, Lufkin & Jenrette befektetési bank alapítója szerint Hewlett a Compaq fúziót egyértelműen azért szeretné megakadályozni, mert rossz döntésnek tartja és attól fél, hogy a vállalat és ezzel a Hewlett család életének munkája összeomlik. Ha nekem annyi HP részvényem lenne, mint Walter B. Hewlettnek van, én is aggódnék, teszi hozzá.

A HP igazgatótanácsa a Compaq-fúzióról

Zöld út a HP-Compaq fúzió előtt