A gazdasági elemzők konszenzusos előrejelzése szerint a gazdaság mélyrepülése a végéhez közeledik. Ettől függetlenül azonban 2002. harmadik negyedévéig valószínűleg tovább nő azoknak a háztartásoknak a száma, amelyek nem tudják teljesíteni fizetési kötelezettségeiket – írja a Morgan Stanley Dean Witter beszámolója.

A fizetésképtelenné váló háztartások száma közel ugyanazon az ösvényen halad, mint a munkanélküliségi mutatókban tapasztalható változás, állítja Kenneth Posner, a Morgan Stanley fogyasztási hitelelemző szakértője és az említett beszámoló szerzője. Ha az emberek elvesztik az állásukat, sokkal nehezebben tudják teljesíteni a napi számlafizetési kötelezettségeiket, vélekedik a szakember. A Morgan Stanley a munkanélküliségi ráta tetőzését 6.5 százalékon, a második negyedévre várja. A háztartási „csődök” száma várhatóan már ebben a negyedévben 450 000 körül lesz, ami 2001. harmadik negyedévéhez képest 29 százalékos növekedést jelent.
Bizonyos értelemben azonban ez nem is olyan rossz, mint a korábbi konjunktúra lassulásoknál lehetett tapasztalni. Kenneth Posner szerint az elmúlt hat üzleti konjunktúra ciklus alatt a csődök száma hatvan százalékkal emelkedett a legrosszabb esetben. Most viszont mindössze 50 százalékos növekedést becsül az elemző. Valóban tény, hogy a fogyasztók kevésbé adósodnak el (ez nem vonatkozik az automatikusan folyósított hitelekre). A forgó hitelek, amilyen a hitelkártya adósságok nagy része is, 2001. novemberben alig 5 százalékkal emelkedtek, míg 2000. kettő végén még 12 százalékos növekedést lehetett tapasztalni.

Ettől függetlenül a bankok továbbra is nagyon nagylelkűen ítélik oda a fogyasztási hiteleket. A nagy hitelkártya cégek még mindig millióknak küldik ki a kedvező hitelkártya kamatokat hirdető PR leveleket, állítja Posner. Ezek az ajánlatok azonban könnyen visszaüthetnek, ha még több ember veszti el az állását. Így még az is előfordulhat, hogy a fizetésképtelenné válók aránya a vártnál magasabbra szökik.