Az EP álláspontja komoly politikai jelzés a márciusi uniós pénzügyminiszteri találkozó felé, ugyanis a tavaly decemberi Európai Tanács kérésének megfelelően a pénzügyminisztereknek ez év márciusáig kell a kérdésben megegyezésre jutniuk. Az Európai Parlament plenáris ülése 636 szavazattal 14 ellenében és 18 tartózkodással támogatta az Európai Bizottság Kovács László adóügyi biztos által előterjesztett javaslatát a kedvezményes áfa-kulcsok használatának kiterjesztéséről.

A javaslat a nagy élőmunka igényű és helyileg nyújtott szolgáltatásokra, így a ruha, cipő, kerékpár és más cikkek javítására, a fodrászatra és a szociális lakások építésére, valamint a régebbi lakások felújítására jelenleg megengedett, de 2010 végén lejáró csökkentett áfa-kulcsokat véglegessé tenné és kiterjesztené többek között valamennyi új lakás építésére, valamint az éttermi szolgáltatásokra is. A javaslat immár fél éve a Pénzügyminiszteri Tanács asztalán van, de a miniszterek számos vitaforduló után csak a legutóbbi ülésen mozdultak el a holtpontról, amikor a javaslatot eddig kategorikusan elutasító országok a kompromisszum lehetőségét kezdték vizsgálni.

Kovács László a vitában kiemelte, hogy a javaslat összhangban van az Európai Gazdaság talpra állításának programjában megfogalmazott célokkal. Segítené munkahelyek megőrzését, a kisvállalkozásokat és az építőipart. A vitában elhangzó számos további javaslatra válaszolva az adóügyi biztos azt hangsúlyozta, hogy az Európai Bizottság előtt két lehetőség állt. Az egyik a jelenlegi alkalmazás széleskörű kiterjesztése, ami azonban 5-6 tagállam ellenállását ismerve nem kapta volna meg az adókérdésekben szükséges egyhangú támogatást. Ennek következtében a jelenlegi, de 2010 végén lejáró lehetőség is megszűnt volna, s a csökkentett kulcsot alkalmazó 18 tagállamban a kedvezményes 5-6 %-ról vissza kellene térni a 20-25 %-os általános kulcsra. Ez sok ezer kisvállalkozást sodorna csődhelyzetbe, s munkahelyek tízezreinek elvesztésével járna. A Bizottság ehelyett azt a megoldást választotta, hogy a sokak által jogosan igényeltnél szerényebb, korlátozottabb javaslatot tett, amelynek remélt elfogadása viszont megmentené az érintett kisvállalkozásokat és munkahelyeket. (Itthon 23 százalékra emelnék az áfát.)