Az indoklás szerint Phelps munkásságban megmutatta, hogyan vezet egy időszak alacsony inflációja jövőbeni alacsony inflációs várakozásokhoz, ezáltal befolyásolva a cégek és a kormányzati vezetők jövőbeni döntéseit.

Emellett úttörő kutatásokat végzett a humántőke - vagyis maga az ember - fontosságának elemzésében az új technológia elterjesztése, illetve az üzleti és cégvilág növekedése terén. Vizsgálataiban kimutatta, hogy nemcsak a megtakarítás és a tőkeképzés, hanem az infláció és a munkanélküliség közti egyensúly is alapvető fontosságú a javak hosszú távú újraelosztása szempontjából, áll az indoklásban. Phelps - aki 1933-ban született Illinois államban - december 10-én Stockholmban veheti át az elismerést és a díjjal járó 10 millió svéd koronát.

A közgazdasági Nobel-díj az egyetlen, amelyet nem Alfred Nobel végakarata alapján hoztak létre. Az orvosi, fizikai, kémiai, irodalmi és béke Nobel díjat első ízben 1901-ben osztották ki, a közgazdasági Nobel-díjat a svéd központi bank hozta létre 1968-ban, és először 1969-ben ítélték oda. Az eddigi összesen 58 díjazott közül 44 volt amerikai.

Tavaly Thomas Schelling amerikai és Robert Aumann izraeli tudós nyerte el a 2005. évi közgazdasági Nobel-díjat a kereskedelmi és üzleti konfliktusok elkerülését segítő játékelméleti kutatásaikban elért eredményeikért.