Az Atlanticresources vállalat nemrég bejelentette, hogy úttörő tervük első fázisa 83 millió dollárból fog megvalósulni. Ez 61 víz alatti turbina építését és üzembe helyezését jelenti, ami 42 ezer otthon energiaellátását oldja majd meg – írta együttműködő partnerünk, az ecolounge.hu.
Az árapályerőmű a szélkerekek működési elvén alapul, ugyanakkor teljesen kiszámítható módon és mennyiségben teszi lehetővé tiszta energia kitermelését. A konstrukció a dagály és apály óramű pontosságú mozgására épít, illetve arra a tényre, hogy a működtető közeg, jelen esetben a víz nyolcszázszor sűrűbb, mint a szélturbinákat hajtó levegő. (Az árapály hatásait hasznosíthatnák a jövő úszó ökovárosai is.)
A Földünket körülvevő vízburok napi kétszeri szintváltozását a Nap és a Hold tömegvonzása okozza, illetve egyrészt a Hold delelése, másrészt a Holddal ellentétes oldalon a Föld forgásának centrifugális ereje okozza. A Hold és a Nap delelésének egybeesése különösen nagy szintkülönbséget hoz létre (szökőár) holdtöltekor és újhold idején 14 naponta, közben azonban a két égitest árkeltő ereje legyengíti egymást (vak-ár). A Hold Föld körüli keringésének megfelelően a dagály naponta 40 percet késik. A tengerjárás két szintje közötti vízálláskülönbség, vagyis a dagálymagasság négyzetével arányos a víztömeg hasznosítható energiája. Szögezzük le gyorsan, hogy fizikai értelemben nincsen szó ingyen ebédről, vagyis az energiamegmaradás elve nem sérül, mert a jelenség létrejötte ugyan elsődlegesen a Föld és a Hold gravitációs vonzásán alapul, de energiája a Föld forgásából származik. Az árapály megcsapolása elvileg a Föld forgását lassítja. Ez azonban egyelőre nem aggasztó, miután amúgy is lassulunk, de ennek üteme – 1000 év alatt 0,02 másodperc – nem vészes, a dagályhullám hasznosítása pedig éppen olyan ritka, mint amennyire látszólag vonzó.
Nagyságrendileg tehát jóval nagyobb mennyiségű energia termelhető ugyanazon elv révén. Az alacsony fenntartási költségű gépek rotorjai folyamatos, egyenletes mozgást végeznek a tengerben, az őket hajtó vízáramlás akár napi 20 órán át lehetővé teszi a energiatermelést. A rotorok a felszínhez közel helyezkednek el, ahol a legerősebb az árapály hatása, a leggyorsabb az áramló víz sebessége. A tartópilonok révén pedig a szerkezet könnyen kiemelhető a tengerből, megkönnyítve a karbantartást.
