A heti átlagkereset a 2007-es 598 dollárról 2,5 százalékkal 613 dollárra nőtt, miközben az infláció szinte nem volt mérhető, 0,1 százalékos volt. A személyes megtakarítások aránya a 2007 januári 0,9 százalékról 2009 januári 5 százalékra emelkedett, ez volt 14 éve a legmagasabb érték. A háztartások átlagos hitelkártya-adóssága 10 728 dollár volt.

Miközben vállalatok sokasága került a csőd szélére és szüntette be működését, több ágazat tartotta magát, sőt, még bővült is. Az egyik legbiztosabb keresetet, a legszigorúbb költségvetési megszorítások közepette is, a rendőri állás jelentette. Egy kisvárosi rendőri fizetés 26 ezer dollárnál kezdődött, a nagyvárosokban a rendőrtisztek akár 90 ezer dollárt is kereshettek. Hiányszakma volt a bejegyzett nővér és a vállalati belső könyvvizsgáló, és nagy kereslet volt a beszédterápiás szakemberek és az internetes keresőprogram-guruk iránt. Egy nővér 40-90 ezer dollár között keresett, a könyvvizsgáló 53-120 ezer, a beszédterápiás szakember 45-77 ezer és az internetes guruk 40-60 ezer dollárt vihettek haza tavaly.

Az amerikai gazdaság recesszióba csúszása hivatalosan 2007 decemberében történt, azóta 4,4 millió munkahely szűnt meg. A munkanélküliség februárban 8,1 százalék volt, a legmagasabb 26 éve. A munkanélküliség a középiskolai érettségi nélküli emberek körében volt a legmagasabb, 12,6 százalék, az egyetemi diplomások között a legalacsonyabb, 4,1 százalék. A feketék között volt a legtöbb állás nélküli, 13,8 százalék, az ázsiaiak között a legkevesebb, 6,9 százalék.