Az Európai Közösséget létrehozó szerződés szerint a közös piaccal összeegyeztethetetlen a tagállamok által vagy állami forrásból bármilyen formában nyújtott olyan támogatás, amely bizonyos vállalkozásoknak vagy bizonyos áruk termelésének előnyben részesítése által torzítja a versenyt, vagy azzal fenyeget, amennyiben ez érinti a tagállamok közötti kereskedelmet. A csekély összegű (ún. de minimis) támogatásokat azonban, a csoportmentességi rendelet szabályozza, amelyeket az abban foglalt feltételek teljesülése esetén nem kell bejelenteni az Európai Bizottságnak.

A Bizottság brit, német és francia nyomásra vizsgálta a kis- és középvállalatoknak juttatható csekély összegű támogatás mértékét. A jelenlegi szabályok szerint a tagállamok három éven belül maximum 100.000 eurót juttathatnak egy-egy vállalatnak, melyet a Bizottság most 200.000 euróra emelne. A hitelgaranciák vonatkozásában a javaslat kiköti, hogy a garancia mögötti hitel összege nem haladhatja meg az 1,7 millió eurót.

A tagállamok október 20-ig nyilváníthatnak véleményt a javaslatról.