Brad Smith, a Microsoft Corporation alelnöke és jogi vezérigazgatója 130,000 dollárról kiállított csekket nyújtott át a NIOK/CISZOK civil hálózat részére a Microsoft Korlátlan Lehetőségek elnevezésű programjának keretében. A hároméves projektet a Microsoft több részletben, összesen félmillió dollárt meghaladó támogatásban részesíti, mely elsősorban pénzbeli, valamint szoftver-, és tananyag támogatásból tevődik össze. Az adományt Brad Smith Csizmár Gáborral, a Szociális és Munkaügyi Minisztérium államtitkárával közös sajtótájékoztatóján jelentette be, azt is kifejezve, hogy a projekt és a Microsoft további, informatikai tudást és készségeket fejlesztő programjai szervesen illeszkednek Magyarország munkaerő-fejlesztési és munkahelyhez jutási esélyeket növelő programjaihoz.
A program kezdetben három fő pillérre épül: cél a civil szervezetek IT-műveltségének fejlesztése a hatékonyabb mindennapi munkához; a megnövekedett feladatok által további munkalehetőségek biztosítása; illetve mindezek által a megszerzett - elsősorban informatikai - tudás átadása a civil szervezetek célcsoportjainak, a hátrányos helyzetű közösségeknek.
A Microsoft új, magyarra fordított "Digital Literacy" tanterve, illetve a munkatársak oktatása által a hároméves projekt során több mint 2000 fő szerezhet informatikai alapismereteket, csaknem húszezer főt szolgálnak majd ki a technológiai központok, és a megszerzett tudás továbbadása következtében összeségében 10-15 ezer embert ér el a program.
A Microsoft Hungary Kft. szakmai segítséget adott a NIOK-nak a pályázat kidolgozásához, a két szervezet együttes munkájának eredménye lett, hogy a pályázat befogadásra találhatott egy erősen kompetitív környezetben, ahol a világ minden részéről érkeznek a digitális írástudást, és ezáltal az esélyegyenlőség növelését célzó projektjavaslatok.
"A hátrányos helyzetű emberek számára a képzéshez és a digitális írástudás megszerzéséhez való hozzáférés kulcsfontosságú a foglalkoztathatóság javításában. Az információtechnológiai képzés hatásai messze túlmutatnak az egyéneken: teljes családok, vállalkozások és közösségek szociális és gazdasági lehetőségeit javítják. A hátrányos helyzetű emberek számára biztosított munkalehetőségek bővítése, illetve a képzésbe és a képességek fejlesztésébe való bekapcsolódás ösztönzése az Európai Unió, ezáltal Magyarország egyik kulcsfontosságú célkitűzése." - fejtette ki Csizmár Gábor, a Szociális és Munkaügyi Minisztérium államtitkára. Beszédében szintén fontosnak tartotta kiemelni a Microsoft társadalmi felelősségvállalásának jelentős szerepét az európai, azon belül is a magyarországi hátrányos helyzetű csoportok felzárkóztatásában.
Brad Smith hangsúlyozta, hogy Magyarország a többi támogatott ország között élen jár a megpályázott támogatások elnyerésében. "Az európai munkanélküliség a velünk együttműködő európai kormányok legfontosabb megoldandó feladata. A Korlátlan Lehetőségek programunk pedig olyan innovatív kooperációt támogat, amely új készségekkel ruházza fel azokat, akiknek erre szükségük van. Örülök, hogy a korábbi sikeres pályázatok után idén is támogatásra méltónak találtunk egy magyar projektet. Úgy vélem, a kezdeményezés révén valóban azokhoz az emberekhez sikerül eljuttatnunk a technológiát, akik a lehető legjobban rászorulnak erre."
Gerencsér Balázs, a NIOK igazgatója a program megvalósításának lehetőségét azért tartja örvendetesnek, mivel így a civil szervezetek a hátrányos helyzetűek legkülönbözőbb csoportjaihoz jutnak el rugalmas, hatékony módon. Azáltal, hogy a program során a nonprofit szervezetek mindennapi munkájában az információk megszerzésének, felhasználásának és átadásának segítségével az együttműködésük szorosabbá válik, tevékenységük hatékonysága növekedhet. Az IT technológiák használatával saját foglalkoztatási kapacitásuk bővül, illetve ügyfeleiknek olyan hátteret tudnak nyújtani, amely felkészült lesz a problémák folyamatos kezelésére. A hátrányos helyzetű csoportok a civil szervezetektől az elhelyezkedésüket segítő információkat, illetve a támogatás mellett a munka elvégzéséhez szükséges IT tudást is meg tudják szerezni, amely közvetítő hatását az ország egész területén, az egymástól nagyon különböző csoportok munkaerőpiaci esélyeinek növelésében is érezteti hatását.
A Microsoft 2003-ban hívta életre a Korlátlan Lehetőségek programot, amelynek keretében eddig összesen több mint 255 millió dollárt bocsátott a közösségi technológiai központok rendelkezésére készpénz, illetve szoftverek formájában. A központok alapfokú technológiai készségfejlesztő és gyakorlati képzést nyújtanak világszerte a szolgáltatások szempontjából hátrányos helyzetű közösségeknek. A Microsoft immár 29 ezer ilyen központot támogat, s ezeken keresztül 46 millió ember életminőségi, illetve munkához jutási lehetőségein javít.
A Microsoft 2003 óta több mint 2 millió dollár értékben nyújtott segítséget magyar pályázóknak a Korlátlan Lehetőségek programja keretében. 2003-ban a Nemzeti Gyermek- és Ifjúsági Közalapítvány nyíregyházi szakképző iskolája részesült támogatásban, amiből fogyatékos fiatalok informatikai képzését oldották meg. 2004-ben a Magyar Teleház Szövetségnek, egy évvel később a Budapesti Politechnikum Alapítványnak adott támogatást a nemzetközi bírálóbizottság, míg tavaly a Roma Esély az Európai Uniós Csatlakozásért, illetve a Fogyatékosok Esélye Közalapítvány pályázatát találták támogatásra érdemesnek. Az azóta eltelt idő alatt mindegyik alapítvány szép sikereket ért el, és nagyszerű eredményeket tud felmutatni a hátrányos helyzetűek számítástechnikai képzése terén.
