A GKI Gazdaságkutató Zrt. cikksorozatában az új magyar kormány előtt álló rövid és hosszú távú gazdasági kihívásokat mutatja be. Cikksorozatuk jelenlegi részében a hazai úthálózattal, annak állapotával és elmúlt 16 év alatti változásait vizsgálták.

A kormány tervei szerint idén 570 km utat újítanak fel. Habár ez elég nagy számnak tűnik, de a 32,7 ezer km-t kitevő úthálózathoz képest mindössze 1,7 százalékot jelent. Vagyis ilyen tempóban 59 év kellene az összes út egyszeri felújításához. Pedig a közlekedési infrastruktúra a gazdasági növekedés és a versenyképesség egyik alapvető feltétele. A jó minőségű úthálózat csökkenti a szállítási és tranzitidőket, optimalizálja a logisztikai folyamatokat, így nemzetgazdasági szintű hatékonyságnövekedést eredményez. Ezt támasztja alá, hogy a közút messze nagyobb forgalmat bonyolít le, mint a vasút: a belföldi áruszállításban 81 százalék a közút súlya árutonnakm-ben mérve, a helyközi személyszállításban a vonat-busz arány 34 százalék és 66 százalék a busz javára az utasszámban, illetve 47,5 százalék és 52,5 százalék utaskm-ben mérve. Ugyancsak az úthálózat jelentősét növeli, hogy a kiemelt hazai közszolgáltatások (mentők, rendőrség, tűzoltók) is a közúthálózatot használják.

Magyarország gyorsforgalmi hálózata régiós összevetésben kiemelkedő: a hazai 1871 km-es autópálya-kapacitás meghaladja a többi V3-as ország, valamint Ausztria vonatkozó mutatóit is. Ugyanakkor a logisztikai hatékonyság és a belső területi kohézió szempontjából a gyorsforgalmi tengelyek kiterjedtsége mellett a fő- és alsóbbrendű úthálózat minősége is kritikus tényező.
Makrószinten a régiós országokhoz képest többet fordítottunk utakra, és uniós szinten is előkelő helyen állunk a GDP-arányos költésben. Hazánk a 2010-2024-es időszak átlagában évente a GDP 1,1 százalékát fordította a közúti infrastruktúrára, amivel minimálisan megelőzte a többi visegrádi országot. Míg a 2010-es évek második felétől Lengyelországban, Csehországban és Szlovákiában a közutakra fordított GDP-arányos kiadások szintje viszonylag stabil maradt, addig Magyarországon jóval ciklikusabb, ingadozóbb pálya rajzolódott ki.