2002. november–2003. január időszakban a gazdaságilag aktív népesség száma az egy évvel korábbi szinthez képest emelkedett, ezen belül a foglalkoztatottaké nem változott lényegesen.
Mint arról a KSH januárban már részletesen beszámolt, 2003-ban részleges településcserére került sor a munkaerő-felmérés mintájában. E csere, ha kismértékben is, de a számszerű adatokra is hatást gyakorolt. Így az újonnan bekerülő településeknek a kimaradókétól némileg eltérő aktivitási struktúrájának tulajdonítható, hogy a foglalkoztatottakon belül a korábbinál nagyobb a nők aránya.
Az ILO-ajánlás szerint számított munkanélküliségi ráta a november – januári időszakban – részben a szezonális hatások eredményeképp – 6,1%-ra nőtt, ami 0,5 százalékponttal magasabb, mint az előző év azonos időszakában, miközben a foglalkoztatási ráta 0,8 százalékponttal emelkedett. (Az EU-országokban az időszak középső hónapját jelentő decemberben a munkanélküliségi ráta 7,8% volt.
A 15–24 éves fiatalok aránya az összes munkanélkülin belül 22,9%, az e korcsoportba tartozók munkanélküliségi rátája 13,2%-ot ért el, ami a 15–74 éves népességre jellemző érték több mint kétszerese. (Az EU-országokban az erre a korcsoportra vonatkozó munkanélküliségi ráta az időszak középső hónapját jelentő decemberben 15%.)
A Foglalkoztatási Hivatal adatai szerint az időszak középső hónapját jelentő december végén a regisztrált munkanélküliek száma 345 ezer fő volt. A nyilvántartott munkanélküliek közül 116 ezer fő kapott munkanélküli-járadékot, 3 ezer fő jövedelempótló támogatásban, míg 110 ezer fő ez utóbbit felváltó rendszeres szociális segélyben részesült.
A bejelentett üres álláshelyek decemberi záróállománya közel 34 ezer volt a Foglalkoztatási Hivatal nyilvántartása szerint.