A Munkaerőpiaci Alapból finanszírozott szokásos támogatásokon túl 2004. szeptember 1-jétől lehetőség van arra, hogy az álláskeresők a munkaügyi központok segítségével a Humánerőforrás-Fejlesztési Operatív Program keretében 3 évre szólóan, 29,8 milliárd forint felhasználásával kiegészítő képzési, felkészítési, foglalkoztatási lehetőségeket vegyenek igénybe. Ennek révén a szokásos eszközökhöz képest eredményesebben segíthetik elő bizonyos hátrányos munkaerő-piaci helyzetű csoportok elhelyezkedését.
A célkitűzés az volt, hogy három év alatt legalább 25 ezer ilyen személyt vonjanak be a programokba. A rendelkezésre álló pénz takarékosabb felhasználásával lehetőség volt arra, hogy több, - a félév végéig már 29 ezer - álláskereső, inaktív személy kapcsolódjon be a helyi programokba.
A programok résztvevői három célcsoporthoz tartoznak. Ezek egyike a pályakezdők csoportja. A pályakezdők sok esetben a gyakorlat hiánya miatt csak nehezebben tudnak elhelyezkedni. A gyakorlat megszerzését a hagyományos eszközök is segítik, így a startprogram, vagy a munkatapasztalat szerzés támogatása. Az európai uniós támogatással ezen felül vehetnek részt különféle felkészítő tanfolyamokon, tréningeken, annak érdekében, hogy már a gyakorlatszerzésen is felkészültebben jelenjenek meg, az ottani tapasztalatokat jobban hasznosíthassák. Az őket fogadó munkáltatók a szokásosnál magasabb bértámogatáshoz juthatnak, s nem kell vállalniuk támogatás nélküli továbbfoglalkoztatást.
A másik célcsoportot a tartósan munkanélküliek jelentik, azok a személyek, akik már legalább egy éve nem tudnak elhelyezkedni. A tartósan munkanélküliek mindig is speciális segítséget igényeltek, felzárkóztató képzést, támogatást az egész család helyzetének javításához, hosszabb távú mentori jelenlétet. Ezeknek a személyeknek sok esetben még nincs nyolc általános iskolai végzettségük sem, vagy nem rendelkeznek szakmával, ha pedig igen, elavult szakképesítésük van. Az Európai Szociális Alap támogatásával ezek a képzési feladatok is finanszírozhatók, s az egyéni programok egyik legfontosabb elemét jelentik.
A programba bevont harmadik célcsoportot azok az inaktív személyek jelentik, akik még álláskeresőként sem regisztráltatják magukat, nem veszik fel a kapcsolatot a helyi munkaügyi kirendeltséggel. A felkutatásukhoz, munkaerő-piaci szerepvállalásuk elősegítéséhez a kiegészítő lehetőségek révén igénybe lehet venni helyi civil szervezetek, együttműködő szervezetek segítségét. A kapcsolatfelvétel után az egyes személyek helyzetéhez igazított képzési, támogatási formákkal ebből a célcsoportból is sokan munkagyakorlatot szerezhetnek, akár tartósan is elhelyezkedhetnek.
A kiegészítő lehetőségek révén például valamennyi célcsoportban a képzésben résztvevők minimálbért elérő megélhetési támogatást kaphatnak a képzés ideje alatt. Ez jó ösztönző, mert a felnőttek sokszor azért nem tudnak részt venni a képzésben, vagy maradnak ki belőle, mert annak ideje alatt nem kereshetnek alkalmi munkával pénzt. A megélhetési támogatás bizonyos mértékű anyagi biztonságot jelent a képzés ideje alatt.
Az Európai Unió által támogatott központi program elvárása, hogy az eredeti tervben szereplő 25 ezer személyből legalább 20 ezer teljesítse az egyénileg vállalt célokat. Így például a képzésbe, a támogatott munkába bevontak képzettséget illetve munkagyakorlatot szerezzenek. Cél az is, hogy közel 7 ezren a vállalt egyéni célok teljesítése után még fél évvel dolgozzanak.
