Hétfőn (2008. július 28.) mutatta be Jackie Bednarz, az Egyesült Államok Belbiztonsági Minisztériumának attaséja az augusztus 1-jétől működő elektronikus utazási jóváhagyási rendszert (ESTA). A rendszer egyelőre próbaüzemben fog üzemelni, azonban használata 2009. január 12. után mindazok számára kötelező lesz, akik repülővel vagy hajóval vízummentesen utazhatnak be az ország területére. A Mexikóból vagy Kanadából szárazföldön érkezőkre ugyanakkor a rendszer nem terjed ki - számol be az EUvonal.

Az ESTA bevezetése az amerikai vízummentességi programban részt vevő 15 EU-tagországon (Ausztria, Belgium, Dánia, az Egyesült Királyság, Finnország, Franciaország, Hollandia, Írország, Luxemburg, Németország, Olaszország, Portugália, Spanyolország, Svédország, és Szlovénia) kívül Andorra, Ausztrália, Brunei, Izland, Japán, Liechtenstein, Monaco, Norvégia, San Marino, Szingapúr és Új-Zéland állampolgárait érinti.

Az ESTA-regisztrációt - személyesen, meghatalmazottal vagy utazási irodán keresztül - az utazás megkezdése előtt legkevesebb 72 órával kell elvégezni. Az amerikai hatóságok a beutazni kívánóktól személyes adataikon felül a fizikai és szellemi egészségükkel valamint esetleges büntetőügyeikkel kapcsolatos kérdésekre is választ várnak. A jóváhagyás két éven keresztül, korlátlan számú beutazásra jogosítja fel a tulajdonost.

A belbiztonsági attasé ugyanakkor hangsúlyozta: az ESTA-jóváhagyás nem jelent garanciát arra, hogy az utast be is engedik az Egyesült Államok területére. A határőrség a repülőtereken vagy a kikötőkben ezt követően is visszafordíthatja az utast.