Míg a Google és az AOL oldalán külön szövegmező jelzi a keresett kifejezésekhez kapcsolódó szponzorált linkeket, addig a Yahoo és az MSN azt állítja, hogy a náluk alkalmazott "fizetett beszúrásként" megjelenő láthatatlan reklámok csak növelik a hasznos találatok arányát. Az MSN egyik keresőjét üzemeltető Look Smart Ltd. a Business Weekben azt fejti ki, hogy a találati listákat egy olyan algoritmus állítja össze, amely nem tesz különbséget fizetett és nem fizetett oldal között. Ennek azonban ellentmond, teszi hozzá a lap, hogy a keresőoldalakkal szerződést kötő cégek azt is szabadon megválaszthatják, hogy milyen keresésekre jöjjön be az oldaluk mint szorosan kapcsolódó találat.

Az üzleti hetilap felmérése szerint minden második ilyen módon reklámozó azonnali fellendülést érzékel a keresőrendszerekben való rangsorolásukban. És megfordítva: amikor a Lamps Plus cég ideiglenesen felfüggesztette a szerződését az MSN-t adatokkal ellátó LookSmarttal, a cég neve látványosan hátracsúszott a Microsoft találati listáján. A Yahooval és az MSN-nel is kapcsolatban álló Inktomi keresőgép fenntartói a fizetés nélkül, természetes úton magas pozícióba kerülő weboldalak tulajdonosait keresik meg üzleti ajánlattal, amit ha visszautasítanak, az - mint az Online Highways cég esetében kiderült - az előkelő helyezés visszaszorításának szankciójával jár.

A Yahoo és az MSN nem volt hajlandó kommentálni a helyzetet a lapnak, de az utóbbi kifejtette, hogy "jelenleg újraértékeli az internetes keresési szolgáltatását, külön figyelmet szentelve a fizetett beszúrásoknak, annak érdekében, hogy a találatok sorrendje valóban a hasznosságot tükrözze". Az interenetes keresőipart erősen megosztó fizetett beszúrások árfolyama a hetilap adatai szerint kattintásonként 15-17 cent között mozognak, szemben a keresőoldalakon elkülönült felületen megjelenő reklámok átlag 10 centes árával.

A Business Week nyomán