Az Itanium 2 processzor a második tagja az Itanium processzorcsaládnak, az Intel vállalati szintű processzorainak, amelyek az Intel-architektúra teljesítményét és a nagytömegű gyártásból adódó gazdaságosságát kínálják az adatigényes, kritikus fontosságú és a technikai számítástechnikai alkalmazások számára. A kifejezetten a felsőkategóriás, vállalati és nagyteljesítményű alkalmazásokhoz készült Itanium processzorcsalád kiemelkedő teljesítményt nyújt az üzleti intelligencia, az adatbázisok, a vállalati erőforrás-tervezés, a szállítóilánc-kezelés, a nagyteljesítményű adatfeldolgozás, a számítógéppel támogatott tervezés és a biztonságos tranzakciók terén.

Szemben az egyedi megoldásokkal, az Itanium processzorcsalád lényegesen alacsonyabb költséggel és jobb teljesítményt nyújtva képes együttműködni a megbízható platformok és szoftverek széles skálájával a felsőkategóriás szerverekben és munkaállomásokban. Az Itanium 2 processzor kiváló méretezhetősége (amely a processzorok összekapcsolhatóságát jelenti többprocesszoros rendszerek létrehozásához) és a növekedés zálogául szolgáló tartalékai miatt számos OEM tervezi 8-tól 64-ig terjedő, vagy még ennél is több processzoros, nagyméretű Itanium 2 alapú rendszerek gyártását a jövő évre.
Az Itanium 2 processzor tokozása kompatíbilis az Itanium-család következő két generációjával – vagyis a jövő-generációs processzorok garantáltan könnyen beépíthetők lesznek a meglévő Itanium 2 alapú rendszerekbe. Ez megnöveli az eredetiberendezés-gyártók és ügyfelek Itanium 2 alapú platformberuházásainak értékét és élettartamát. Mindezen túl az Intel már fejleszti Itanium processzorcsaládjának további öt tagját, amelyek tömeges bevezetése a jelenlegi tervek szerint az évtized második felére is átível.

Az Itanium 2 támogatottsága

A világ vezető vállalati szoftvergyártói már készítik kereskedelmi alkalmazásaikat az Itanium 2 alapú rendszerekhez. Csak néhány név a hosszú listából: BEA Weblogic, i2 Supply Chain and Factory Planner, IBM DB2 and Websphere, Microsoft SQL Server 2000, Oracle 9i, SAP R/3 and APO with LiveCache és a SAS v9.0. Az Itanium processzorcsaládot több operációs rendszer támogatja, mint bármely más felsőkategóriás vállalati platformot. Néhány az operációs rendszerek közül, amelyek jelenleg együttműködnek az Itanium 2 processzorral: Microsoft Windows Advanced Server, Limited Edition; Hewlett﷓Packard HP﷓UX; valamint a Caldera, az MSC.Software, a Red Hat, a SuSE és a TurboLinux Linux-verziói. Továbbá a Microsoft a jövőben tervezi a Windows.NET Datacenter és Enterprise Server Itanium 2 processzort támogató verzióinak elkészítését, a HP pedig OpenVMS és Non Stop Kernel operációs rendszereit tervezi átírni Itaniumra. A világon vállalatok százai alkalmazzák sikerrel az Itanium processzorcsaládot pilotrendszerekben és informatikai környezetükben.

Tulajdonságok

Az Itanium 2 alapú szerverek és munkaállomások az Itanium alapú rendszerek teljesítményénél kétszer nagyobb teljesítményt nyújtanak, a hozzájuk hasonló Sun rendszerek teljesítményét pedig 50 százalékkal jobb tranzakció-feldolgozási eredménnyel és alacsonyabb költségekkel múlják felül. Az Itanium 2 nagymennyiségű tranzakció, összetett számítási feladatok és nagyszámú adat illetve felhasználó kezelésére képes. Explicitly Parallel Instruction Computing (EPIC) névre hallgató speciális tervezési irányvonalának és a 3 megabájtos integrált Level 3 (L3) gyorsítótárnak a kombinációja gyors feldolgozási sebességet és teljesítményt – vagyis hatékonyabb online tranzakciófeldolgozást, adatelemzést, szimulációt és képkifestést (rendering) – eredményez. Tovább javultak a processzor megbízhatósági funkciói is: fejlett hibaészlelési és javítási képességet biztosít a processzor főbb adatstruktúráiban, a Machine Check Architecture pedig az intelligens hibakezelésért és a platform összetett meghibásodása utáni, adatvesztést, sérülést és nem tervezett leállást megakadályozó helyreállásért felelős.

Az Intel Itanium 2 processzort az Intel ősszel megjelenő E8870 lapkakészlete is támogatni fogja, amely 2-től akár 16 processzoros rendszerek kiszolgálására is képes, sőt, egyedi OEM kapcsolókkal akár még ennél többre is. Az E8870 felsőkategóriás megbízhatósági, rendelkezésre állási és méretezhetőségi (RAS-) funkcionalitást kínál, valamint olyan kulcsfontosságú újításokat tartalmaz, mint a Scalability Port (egy nagysebességű, kétirányú, 6,4 gigabájt/másodperc sávszélességű pont-pont busz. Mindezeken felül számos OEM tervezi egyedi lapkakészletek kialakítását az Itanium 2 processzorhoz. Ezek várhatóan már a nyártól kezdődően megjelennek.
Az 1 GHz illetve 900 MHz frekvenciájú, 3 illetve 1,5 MB beépített L3 gyorsítótárral felszerelt Itanium 2 processzorok 1338–4226 dollár közötti áron kerülnek forgalomba.