A híradások szerint további 500 millió dolláros reklámkampánnyal fogja támogatni a Microsoft az Xbox megjelenését. Nem lehet tudni, mekkora let volna ez az összeg, ha a májusi, Los Angelesben lezajlott E3 (Electronic Entertrainment Expo, elektronikus szórakoztatóeszköz- kiállítás) nem sikerült volna olyan rosszul az Xbox számára. A szemlélők beszámolói a Sony és a Nintendo kápráztató bemutatói mellett szürke és érdektelen Xbox-showról szóltak. Mintha a rendezők nem tudták volna, hogy a játék nem szövegszerkesztő vagy számolótábla.
Nem túl kegyesek a játékgéppiac többi szereplői sem a Microsofttal. "Itt nincs esélye az Xbox 2.0-nak. Vagy bejön az első, vagy az egész dolog úgy halott, ahogy van. És a piac is inkább Hollywoodra hasonlít, mint Silicon Valley-re." – mondta Kazuo Hirai, a Sony Computer Entertrainment America elnöke.
Évek óta kóstolgatja a játékpiacot a Microsoft. Több toplistás PC-játékot is kibocsátott, a leghíresebb természetesen a Flight Simulator-sorozat, de nem szerepelnek rosszul az egyéb műfajok sem – lényegében mindet "magára próbálta" a cég. (Pinball Arcade – flipper, MidTown/Monster Truck/Motocross Madness – járműversenyek, Mechcommander – saját nézetű, robotos-lövöldöző, Links – golf, NBA Inside Drive – baseball stratégia, Baseball 2001 – baseball sport, Pandora's box – magas szintű multimédia fejtörő-család, Zoo Tycoon – állatkert-építő üzleti-stratégiai játék, és számos egyéb repülőszimulátor.) Mindezekkel a Microsoft soha nem tudhatta magáénak a jelenleg 17 milliárd dolláros, és 2005-re 31 milliárdosra jósolt játékpiacnak 8 százaléknál nagyobb szeletét.
Bill Gates, csaknem egy éve már "csak" a cég vezető szoftvermérnöke és persze tulajdonos-elnöke szerint a Microsoft otthoni termékekre vonatkozó stratégiájának három pillére a Windows XP, a Microsoft Network idevágó szolgáltatásai – és az Xbox. Tény, hogy hihetetlen mennyiségű információ látott napvilágot az Xboxról. Gyakorlatilag minden népszerűbb, ismertebb játék vagy rögtön az induláskor, vagy az európai, 2002. március 14-ére ígért megjelenésig a boltokba fog kerülni.

Az ugyan még nem biztos, hogy mekkora a memóriája, pontosan milyen grafikus lapka- rendszerre fog épülni, és mekkora a merevlemeze. Az Xbox hardveres weblapja 733MHz-es Intel processzort és az összes eddig ismert játékgépénél háromszor nagyobb teljesítményű, Nvidia gyártmányú grafikus egységet említ. Utóbbi nagy valószínűséggel a már ismert GeForce3 lesz – szabadabban programozható, mint az eddigi típusok, és valóban igen fejlett térbeli megjelenítési képességekkel rendelkezik. De egyetlen játékgépet sem a hardver specifikációja "ad el", hanem hogy milyenek a rá készült játékok, és mennyibe kerül? A közvetlen vetélytárs Sony PlayStation2 másfél éve piacon van, ára már itthon is 100 ezer (bruttó) forint alá süllyedt, pedig egy teljes értékű DVD-lejátszót tartalmaz. A vásárlók többségénél ez a fő érv – ha nem játszik legföljebb filmeket néz majd rajta. (És 1 - 1,5 éven belül a készülék árát tetemesen meghaladó összeget költ DVD-filmekre…) Természetesen az Xbox-ban is lesz, induló amerikai árát 299 dollárra lőtték be. Nagy kérdés, hogy mennyi lesz ez forintban, mire ideér? Viszont a PS2-re már igen jó játékok kaphatók, vége a gyermekbetegségeknek – amelyek még az Xbox előtt állnak.

Mint az feltehetően közismert, Magyarországon is fognak Xboxot gyártani mégpedig a Flextronics gyártótelepein. Hacsak nem érvényesítenek példátlanul szigorú – és sikeres! – biztonsági intézkedéseket, a tényről úgy fogunk biztos tudomást szerezni, hogy a feketepiacon megjelennek majd a tápegység, és vezérlő nélküli, harmadáron kínált példányok. (Ahogyan mostanában a népszerű kézi számítógép itthon gyártott típusa is "kapható"…)

A PC-piac soha nem látott mélységű hullámvölgyben van, nem valószínű, hogy a Windows XP a saját hajánál fogva kirángatja belőle, az amerikai háztartások 42 százalékában van már más gyártmányú játékgép. Még jó, hogy legalább a Szövetségi Bírósággal meg tudott egyezni a Microsoft. Kezdjük el sajnálni?
Összeállította: (a New York Times nyomán) Kenczler Mihály