Az elnök a döntését azzal indokolta, hogy az EU nem tartja be a kereskedelmi megállapodásukat. Az európai ígéretek közé tartozott 750 milliárd dollár értékű amerikai energia (főként palagáz) vásárlása, 600 milliárd dollárnyi beruházás, illetve az amerikai termékek széles körű vámmentességének garantálása. Trump szerint az Európai Unió nem cselekedett elég gyorsan és húzzák az időt.

Bár az amerikai legfelsőbb bíróság megtiltotta az elnöknek, hogy önkényesen vessen ki különböző vámokat, az autókra kivetett illetékek más jogalapon alapulnak. (Erstemarket)