A Pentagon egy rövid közleményben jelentette be a távozást, amelyről azt mondták, hogy „azonnali hatályú”. A döntést nem indokolták, és nem említik, hogy a miniszter önként mondott-e le.

A névtelenséget kérő források szerint Phelant részben azért bocsátották el, mert túl lassan haladt a hajógyártás felgyorsítását célzó reformok végrehajtásával, és mert összetűzésbe került a Pentagon kulcsfontosságú vezetőivel.

Egy forrás a Hegseth-szel, Hegseth helyettesével, Steve Feinberggel, valamint a haditengerészet második számú civiljével, Hung Caóval fennálló rossz kapcsolatait említette, aki a Pentagon szerint mostantól megbízott haditengerészeti miniszterként veszi át a tisztséget.

A milliárdos, akiről úgy tartják, hogy szoros kapcsolatban áll Donald Trump elnökkel, az első a kormány által kinevezett miniszter, akit elbocsátottak Trump tavalyi hivatalba lépése óta.

Jack Reed szenátor, a Szenátus Fegyveres Erők Bizottságának demokrata vezetője „aggasztónak” nevezte Phelan elbocsátását.

„Aggódom, hogy ez egy újabb példa arra az instabilitásra és működési zavarra, amely Trump elnök és Hegseth miniszter alatt a Védelmi Minisztériumot jellemzi” – mondta Reed. (Reuters)