Az év első negyedében a kockázati tőkebefektetők 185 tranzakcióban 639 millió eurónyi összeget fektettek európai kockázati tőke által támogatott társaságokba, ami a tranzakciók számát tekintve 38%-os, a befektetés összegét illetően pedig 39%-os visszaesést jelent 2002. negyedik negyedévéhez képest. Az európai piac az amerikai 12%, illetve 21%-os visszaeséshez képest is komolyabb hanyatlást mutat. A negyedik negyedévben tapasztalt lanyha befektetési kedv anomáliának tűnhet az egyébként erős visszaesést mutató általános trendhez képest. A 2003. első negyedévi összesített adatok mindössze egy nyolcadát teszik ki a 2000. negyedik negyedévében tapasztalt csúcsnak. A befektetések száma és volumene valamennyi ágazatban megcsappant. Ez alól talán csak a kiskereskedelmi szektor képez kivételt, ahol a szektorbéli 51 millió euró összértékű befektetések túlnyomó részét, 48,5 millió eurós befektetéssel, egyetlen társaság - a brit Ocado (Hemel Hempstead) online élelmiszerkereskedő cég – teszi ki. Ez a legnagyobb összeg, amit európai cég az év első negyedében elért. Steve Harmston, a VentureOne európai kutatásokért felelős igazgatója szerint a növekedés az egyébként is nagyobb későbbi fordulók túlsúlyának volt köszönhető. Az értékelés előtti középérték a negyedik negyedévi 3,5 millió euróról 3,8 millió euróra növekedett. Azonban ez jelentősen elmarad az előző évitől, amikor a középértékek az 5-6 millió eurós tartományban mozogtak.

A várakozásoknak megfelelően a legtöbb kockázati tőkeügylet Nagy-Britanniában zajlott le: 49 ügylet során összesen 191 millió euró értéknyi befektetés jött létre. Az általános visszaesés alól Írország az egyedüli kivétel, ahol is a befektetések jó ütemben haladnak, minek következtében a növekvő ír vállalatok már az összeurópai piac 8%-át teszik ki. “A geopolitikai események világszerte rányomták bélyegüket a kockázati tőke mozgására, s ez alól Európa sem kivétel. A már meglévő befektetések korlátozott likviditási lehetőségei az európai és amerikai befektetőkre egyaránt kihatnak. Ehhez jön még, hogy az európai kockázati befektetők – csakúgy mint amerikai társaik – továbbra is már meglévő portfoliókba fektetnek be” – magyarázza a jelenséget Gil Forer, az Ernst & Young kockázati tőke tanácsadási csoportjának globális vezetője.