Az Arizona és Nevada állam határán a Colorado folyó felduzzasztása által 1930-as években kialakított mesterséges tó vízállása pénteken csökkent a korábbi, 2022 nyarán regisztrált rekordalacsony szint alá és szombatra tovább süllyedt, amikor a vízmérce 1040,38 lábat (mintegy 317 méter) mutatott.

A jelenlegi vízszint mintegy négy méterrel alacsonyabb, mint egy évvel korábban, amit jórészt a Colorado vízgyűjtőjén tapasztalt csapadékszegény téllel és az átlagosnál melegebb, gyorsabb párolgást okozó tavaszi időjárással magyaráznak.

A Lake Mead mintegy 21 millió ember számára biztosít vizet.

A vízszint az elmúlt 45 évben – átmeneti időszakokat kivéve – fokozatosan csökkent. 1980-ban a tározó vízszintje a jelenleginél 50 méterrel volt magasabb, ami szakértők szerint jól jelzi a Colorado folyó vízrendszereit érintő válságot.

Az Egyesült Államok több állama számára meghatározó folyó másik nagy víztározója a Lake Powell vízszintje szintjén közel van a negatív rekordhoz.

A két víztározó duzzasztó létesítménye a Hoover-gát és a Glen-kanyon gát egyben vízerőműként szolgált, és így fontos szerepet tölt be a térség áramellátásában is.

A vízi erőforrásokért felelős szövetségi hivatal (Bureau of Reclamation) szóvivője a kialakult helyzettel kapcsolatban a közelmúltban úgy nyilatkozott, hogy a szervezet a belügyi tárcával közösen elkötelezett amellett, hogy mérsékelje a Lake Powell és Lake Mead szintjének kritikus szintre csökkenéséből adódó kockázatokat, amelyek a térség víz- és vízenergia-szükségleteinek kielégítését érintik. (MTI)