A tomboló tél 2009-ben vastag hórétegével járhatatlanná tette New York utcáit, hóviharral fogadta a washingtoni repülőtéren Obama elnököt a sikertelen koppenhágai klímacsúcsról hazatérve, Floridában jeget varázsolt a narancs-szezon termésére, falvakat zárt el a külvilágtól a Balkánon, behavazta Görögországot és Rómát, világszerte napokra működésképtelenné tett reptereket, valamint a La Manche csatorna alatti vasútvonalat - mindez kozmikus összefüggés eredménye.

Legalábbis ezt állítják brit tudósok és az angol Met Office, vagyis a meteorológiai intézet. A University of Oxforddal és az Imperial College Londonnal közös kutatásuk eredményeit a Nature Geoscience magazinban tették közzé.

A napviharok 11 éves periódusokban változnak. Szakemberek bebizonyították, hogy a nap kisugárzásának erősödése vagy gyengülése kihatással van a hőmérsékletre a Földön. A pontos mérésekből kiderült, hogy nagyobb e a nap sugárzásának ingadozása, változása, mint ahogy azt a tudósok gondolták.

A Napból érkező ultraviola sugarak hatnak az északi-félteke magaslatai széláramlataira, melyek így szokatlanul hideg teleket képesek okozni. Az alacsony napfolt-tevékenység okolható a trópusokra is kiterjedő hidegért - mert átmozgatja a hő eloszlását, s hideg keleti szeleket gerjeszt. Erősebb UV-sugárzás esetén melegebb szelek érkeznek Nyugat-Európába és Amerikába.

A napviharok behatóbb ismerete és a napfoltokra vonatkozó prognózis gyakorlati értékkel bír, hiszen segíthet az országoknak és kormányoknak felkészülni a szélsőséges téli zimankóra.

A napokra lebontott UV-sugárzás mennyiség adataiból ugyan nem lehet pontosan megállapítani a földi hőmérséklet-változásokat, de általánosabb összefüggés igenis kimutatható. A tudósok számítógépes modellezése pontosan olyan viselkedést reprodukált, mint amilyet tapasztalhattunk a földi atmoszférában az elmúlt években.

A kutatók nemcsak a következő karácsonyra, de több évre előre is képesek lesznek megmondani, erős vagy enyhe télre kell-e felkészülnünk. Egyelőre azonban nem adnak ilyen információkat. Komputerprogramjaik és műholdas méréseik finomítására hivatkozva jelenleg a prognosztizálás tökéletesítésével vannak elfoglalva.