A döntés értelmében áprilistól ideiglenesen feloldják az alacsony hatásfokú, régebbi szénerőművek működésére vonatkozó korlátozásokat, köztük a 42 százalék alatti hatékonyságú blokkok éves 50 százalékos kihasználtsági plafonját. A lépés célja az LNG-felhasználás csökkentése, amely a minisztérium becslése szerint évi mintegy 500 ezer tonnával mérséklődhet.

Az intézkedést az indokolja, hogy az Egyesült Államok és Izrael február végén indított támadásai Irán ellen megemelték a kőolajárakat, Irán pedig lezárta a Hormuzi-szorost, amely kulcsfontosságú útvonal az energiaszállítmányok számára. Japán LNG-importjából mintegy 4 millió tonna – a teljes behozatal körülbelül 6 százaléka – ezen az útvonalon halad át.

Japán szénellátása – főként Ausztráliából és Indonéziából – kevésbé kitett a konfliktusnak, mint az LNG és a kőolaj, miközben az ország energiaszerkezete továbbra is jelentős mértékben támaszkodik fosszilis forrásokra. A METI szerint a lépés „rövid távú kiigazítás”, és nem változtat a 2050-re kitűzött karbonsemlegességi célon.

A hatóságok adatai szerint a japán LNG-készletek mintegy 4 millió tonnát tesznek ki, ami nagyjából egyéves Hormuzi-szoroson keresztüli ellátásnak felel meg. A kormány emellett megnyitotta stratégiai olajtartalékainak egy részét – mintegy 50 napi fogyasztásnak megfelelő mennyiséget –, üzemanyag-támogatásokat vezetett be, és alternatív beszerzési forrásokat keres.

A villamosenergia-termelésben a földgáz aránya a 2024-es pénzügyi évben 32 százalék volt, a széné 29 százalék. A nukleáris energia részesedése a 2011-es fukusimai baleset után 25 százalékról mintegy 9 százalékra esett vissza, bár azóta 33 üzemképes reaktorból 15-öt újraindítottak.