A 16 kilométerre a kaliforniai Santa Barbara partjaitól hét vulkánt találtak a víz alatt. Ezek az első "aszfalt-vulkánok", amelyekre sikerült rábukkanni a tudósoknak. A sajátos összetétel gondolata 2004-ben bukkant fel a szakirodalomban, amikor először figyelték meg, hogy olaj szivárog fel a víz felszínére Mexikó partjainál.
A szóban forgó aszfalt-vulkánok 210 méter mélyen találhatók, a legnagyobb ilyen (néhai) tűzhányó kürtője eléri egy hatemeletes ház magasságát. A hét vulkán összesen 100 000 tonna aszfaltot foglal magában, melyek kora 32-44 ezer évre tehető, állítja a Science magazin.
Nagy mennyiségű metángáz szivárog belőlük, ami huszonegyszer erősebb üvegház hatású, mint a széndioxid. A kutatók becslése szerint eddig legalább 1,8 millió tonna metán jutott a légkörbe általuk, amivel a környező tengeri élővilág jelentős részét elpusztították.
