Az egyre erősebb versenykörnyezet és ennek következtében a munkaerőpiacra nehezedő nyomás számos európai munkáltatóban tudatosította: a termelékenységhez és a hatékonyság növekedéséhez a munkakörnyezet és -kultúra jobbításán át vezet az út. Úgy tűnik, a munkahelyi egészség jobbítására vonatkozó uniós kezdeményezések főszerepet játszanak ennek felismerésében. A negyedik európai egészségkonferencián a kérdés fontosságáról, az eddig elért eredményekről és a további feladatokról számoltak be a szakemberek.

A jelen legfontosabb kihívásai - a globalizáció, a munkanélküliség, a munkamódszerek megváltozása, a mérethatékonyság felértékelődése, az információtechnológia fejlődése és térhódítása, a vevőközpontúság és minőség-ellenőrzés - egyértelműen rámutattak arra, hogy a jövőben a szervezetek sikere a jól képzett, motivált és egészséges munkavállalókon múlik. Ha pedig a vállalat csökkenteni tudja a betegségekkel járó kiadásait, és növelni a produktivitását, összességében a nemzetgazdaság versenyképessége fog javulni. Azaz: az egészséges lakosság össztársadalmi érdek. Miután pedig életünk nagy részét a munkahelyünkön töltjük, mindehhez elengedhetetlen, hogy az egészséges élet ösztönzői ott is jelen legyenek, feltételei megteremtődjenek.

Az európai vállalatok közül mégis mindössze néhányan tették a szervezeti politika részévé az erre irányuló gyakorlatot. Sőt az egyes tagállamok szintjén is megoszlanak a nézetek arról, hogy milyen mértékben kell intézményesen ösztönözni ennek megvalósulását.

A negyedik Európai Munkahelyi Egészség Elősegítése konferenciát az Európa Tanács, az ír gyermek- és egészségügyi hivatal és a Munkahelyi Egészség Elősegítés Európai Hálózata (European Network for Workplace Health Promotion - ENWHP) szervezte. A szimpóziumon a szakemberek lezárták a 2002 októberében lefektetett negyedik ENWHP-kezdeményezést, amelyben megkezdődött a Munkahelyi Egészség Elősegítés (Workplace Health Promotion - WHP) mint intézményrendszer kialakításának széles körű ösztönzése. A WHP-k, ezek a kormányszervezetekből, egészségbiztosítókból, az üzleti szféra tagjaiból és munkavállalói szervezetekből álló nemzeti fórumok valójában a munkaadó, a munkavállaló és a társadalom együttes fellépését ösztönzik a munkakörnyezet és szervezeti felépítés jobbításának érdekében. Az ENWHP e nemzeti hálózatok európai koordinátora.

A program része volt még a módszertani tudás elmélyítése azáltal, hogy megszületett az európai országokban használt eszközök, programok és mérőszámok leltára, illetve egy sor esettanulmány az egészséges munkahelyre fordított kiadások jogosultságának és megtérülésének bizonyítására.

Az Európai Unió egészségprogramjának a WHP szerves része - jelentette ki a dublini konferencián David Byrne európai tanácsos, aki elmondta, hogy az EU programjának legfontosabb jellemzője az egészségpolitika integrálása az egyéb célkitűzésekbe, és ily módon a jóléti társadalom értékeinek átfogó kezelése. Az egészség a vagyont jelenti - foglalta össze álláspontját a brüsszeli politikus.

A munkának és munkahelyeknek számos hatásuk van az emberi egészségre és az európai életminőségre - hangzott el Dublinban. Körülbelül 600 millió munkanap vész el évente munka okozta megbetegedések miatt az unióban, ugyanakkor a munka erősíteni is tudja az egészséget pszichés módon.

Miközben az európai ember életkora nő, és általános egészségi állapota javul, egyre mélyül a szakadék a különböző társadalmi csoportok között tagjainak fizikai állapotában, derül ki az EU felméréseiből. A konferencián a szakemberek megállapították: a munkahely a legalkalmasabb terület az egészségkultúra terjesztésére. A pozitív hatások pedig egyértelműek: az egészséges társadalom a gazdasági életben jobban teljesítő vállalatokat, az állam hatáskörében pedig fenntartható és stabil szociális rendszert eredményez.