Az Intel az LCOS technológiát (Liquid Crystal on Silicon – folyadékkristály szilíciumlapkán) a nagy képernyős, hátsó vetítésű tévékben a képet létrehozó, mikroképernyőknek nevezett pici lapkák készítésére használja majd.

Új lehetõségek a tartalomfelhasználásban

– Ma jól megfigyelhető jelenség az infokommunikációs termékek konvergenciája. Megjelentek az úgynevezett digitális háztartások is, ahol a számítástechnika a szórakoztató elektronikával kerül átfedésbe. Gondoljunk bele, manapság egy asztali DVD lejátszóban is van mikroprocesszor, és egy multimédiás számítógéppel is lehet tévét nézni. Az Intel részt szeretne venni az új folyamatokban, és új területen szeretné kamatoztatni szilíciumlapka-gyártási tapasztalatait – magyarázza az LCOS technológia alkalmazásbővítésének hátterét Golubeff Róbert, az Intel Hungary Kft. értékesítési vezetője.

Azzal, hogy a fejlett szilíciumtechnológiát a fogyasztói elektronika világában is hozzáférhetővé teszi, az Intel célja az, hogy átformálja a digitális otthonokat: az új technológia olcsóbbá teheti a nagy képernyős, nagy felbontású tévéket (HDTV – High Definition Television), és új tartalomfelhasználási lehetőségeket teremthet. A HDTV-szabványt teljesítő, csúcsminőségű televíziók és kijelzők (folyadékkristályos vagy plazmaképernyők, nem katódsugárcsöves, hanem hátsó megvilágítású készülékek) ára egyelőre 4-5 ezer dollár, de az olcsón, nagy mennyiségben gyártható LCOS lapkák miatt vételáruk a felére csökkenhet.

Az Intel egyébként komoly fejlődést lát a digitális otthon területén, ezért az Intel Capital nevű, befektetésekkel foglalkozó részlege létrehozott egy 200 millió dolláros kockázatitőke-alapot, amely a digitális otthonba eszközöket gyártó cégeket támogatja.

Mikroképernyők világa

Az LCOS technológia folyadékkristály-réteget helyez egy fedő üveglapka és egy rendkívül jó fényvisszaverő képességű, tükörszerű felület közé, amelyet egy szilíciumlapka tetején elhelyezkedő pixelek tarkítanak. Ezek a rétegek alkotják a kivetítő képernyőkben – például a nagy képernyős, hátsó vetítésű tévékben – használt mikroképernyőket. A LCOS technológia az Intel fejlett szilíciumlapka-gyártási eljárását használja a fényvisszaverő felület előállítására, s mivel teljes mértékben digitális eljárás, az általa létrehozott kép élesebb, precízebb, mint minden analóg technológiát alkalmazó architektúra.

Az LCOS technológia másik fontos jellemzője, hogy a mikroképernyők méretének növelése nélkül teszi lehetővé több mikroképernyő készítését és a felbontási szintek növelését (egy televízióban több lapka is lesz). Az Intel új gyártási eljárása révén az LCOS mikroképernyők esetében is tartható tehát Moore törvénye – Gordon Moore, az Intel társalapítója fogalmazta meg –, miszerint a lapkákon elhelyezhető tranzisztorok száma nagyjából kétévente megduplázódik, aminek eredményeképpen növekszik a funkcionalitás és a teljesítmény, az egy tranzisztorra eső költség pedig csökken.

Az LCOS lapkák ugyanolyan 90 nanométeres gyártási technológiával készülnek, mint az Intel legfejlettebb számítógépes processzorai, 90 nanométer széles tranzisztorból pedig egy csipre akár 100 millió darab is ráfér (a csip a lapkán van). – Úgy látjuk, Moore törvénye még az évtized végéig érvényben marad, ha pedig elérjük az atomi méreteket, a processzoron belüli párhuzamosítás lehet az egyik megoldás. Ha tovább csökken a tranzisztorok szélessége, ugyanannyi idő alatt akár kétszer annyit lehet majd gyártani belőlük, így az azokat befogadó készülékek ára tovább mérséklődhet – mondja Golubeff Róbert.

A tranzisztorok számának növelésével az LCOS mikroképernyőkben használt szilíciumlapkákon további funkciókat is integrálhatnak a megjelenítési teljesítmény növelése – például a nagyobb fényerő és a jobb képminőség elérése – érdekében, ami szintén nagyon előnyös.

Amerikától Tajvanig

Az Intel az év második felére tervezi az LCOS technológiás mikroképernyők nagy tételben való szállítását. Az Inteltől kapott mikroképernyő-prototípusokra építve számos vezető eredetitermék-gyártó (OEM Original Equipment Manufacturer) cég és HDTV-alkatrészgyártó már dolgozik a termékek fejlesztésén, amelyek széles skálája – többféle képernyőméret és –felbontás – jelenhet majd meg. A fejlesztők között találjuk az amerikai InFocus Corporationt, a kínai TCL és Skyworthöt, valamint a tajvani Primax PDC-t is.